단기 변동 기후에서는 종종 지구 기후 시스템의 자연적 변동에 의해 발생합니다. 예를 들어, ENSO (El Niño-Southern Oscillation)는 태평양과 주변 지역의 온도 및 강수 패턴의 주기적 변화를 일으키는 자연 기후주기입니다. ENSO는 전 세계의 날씨 패턴에 중대한 영향을 미쳐 가뭄, 홍수 및 기타 극한의 날씨 사건으로 이어질 수 있습니다.
장기 트렌드 기후에서는 종종 화석 연료 연소와 같은 인간 활동으로 인해 발생합니다. 온실 가스가 대기로 방출되면 지구의 온도가 증가하여 해수면의 변화, 빙하가 녹고 다른 영향을 미칩니다.
시간적 기후에 대한 연구는 과거에 기후가 어떻게 변했는지, 미래에 어떻게 변화 할 것인지를 이해하는 데 중요합니다. 이 정보는 기후 변화의 영향을 완화하기위한 정책과 전략을 개발하는 데 사용될 수 있습니다.