Walter와 Luis Alvarez는 큰 소행성 를 이론화했다 공룡의 멸종 약 6 천 6 백만 년 전에 백악기가 끝날 무렵 많은 다른 종들. 그들은이 이론을 기반으로 이리듐의 얇은 층의 발견 그 당시의 바위 층에서. 이리듐은 지구에서는 드문 요소이지만 소행성에서는 일반적입니다.
