거의 2 년 전 세계에서 가장 상징적 인 망원경 중 하나가 그 자체로 무너졌습니다. 푸에르토 리코의 Arecibo에 위치한 Arecibo 망원경은 반세기가 넘는 존재의 대부분에서 세계 최대의 단독 망원경이었습니다. 일련의 케이블 고장으로 인해 2020 년 12 월 1 일에 망원경의 817 메트릭 톤 수신기 플랫폼이 아래의 접시에 무너져 망원경이 커미션을 중단했습니다.
지난주 Arecibo Observatory를 소유하고 재정하는 NSF (National Science Foundation)는 망원경의 재건에 자금을 지원하지 않을 것이라고 발표했습니다. 마찬가지로, NSF의 자금 계획은 12 미터 무선 망원경 또는 LIDAR 시설과 같은 Arecibo Observatory의“현재 과학 인프라에 대한 운영 지원”을 제공하지 않을 것입니다. 대신 NSF는 5 년 동안 연간 1 백만 달러의 예산으로 Arecibo의 STEM (과학, 기술, 공학 및 수학) 교육 및 봉사 활동을위한 새로운 센터를 설립 할 수있는 대학이나 다른 그룹의 제안을 요청하고 있습니다.
.많은 천문학 자들은 발표에 실망했지만 놀라지 않았다. Arecibo의 푸에르토 리코 대학 (Puerto Rico)의 행성 우주 생물학자인 아벨 멘데즈 (Abel Méndez)는“NSF가 어려운 결정을 내릴 것이라는 것을 알고 있었지만 그보다 조금 더 나아질 것을 기대하고있었습니다. Méndez는 Arecibo 망원경이 재건 될 것이라고 기대하지 않았지만 천문대가 다른 현장기구에 대한 자금을 계속 받기를 바랐습니다.
.그럼에도 불구하고 Arecibo 망원경이 Arecibo Observatory의 주력 도구 였으며이 사이트가 전 세계 무대에서 눈에 띄게 허용 된 것은 의심의 여지가 없습니다. 망원경은 푸에르토 리코의 북서쪽에있는 천연 싱크 홀에 내장되어 있으며, 곡선 305 미터의 자사 반사기 접시를 수용 할 수있는 완벽한 지리를 제공했습니다. Arecibo 망원경은 1963 년에 완성되었으며 수십 년 동안 세계에서 가장 민감한 무선 망원경이었습니다.
희미한 무선 신호를 감지하는 능력 덕분에 Arecibo 망원경은 많은 천문학 영역을 발전시킬 수있었습니다. 그러한 영역 중 하나는 외계 지능 또는 seti에 대한 검색이었습니다.
버클리 세티 리서치 센터 (Berkeley Seti Research Center)의 앤드류 시미 온 (Andrew Siemion)은“역사적으로 말하면 아레 시보 망원경은 세티에서 가장 중요한 무선 망원경이었다고 말하는 것은 공평하다고 생각한다. 시온은 Arecibo 망원경의 초기 연구의 대부분이 지구의 대기와 전리층을 연구하는 것을 중심으로했지만, 천문학 자 프랭크 드레이크 (Frank Drake)는 무선 기능의 확장을 추진하여 잠재적 외계인 신호를 위해 하늘을 스캔했습니다. Arecibo 망원경은 메시지를 감지하려고 시도하는 것 외에도 1974 년에 자신의 것 중 하나를 유명하게 보냈습니다. Drake가 디자인 한“Arecibo 메시지”는 지구의 생명에 대한 기본 정보를 제공하는 간단한 픽셀 아트 이미지로 디코딩 될 수 있습니다.
.SETI에 대한 기여 외에도 Arecibo 망원경은 첫 번째 확인 된 외계 행성을 식별하는 데 사용되었습니다. 밀리 초 라디오 펄서 PSR PSR B1257+12를 관찰 한 거대한 요리는 빠르게 회전하는 스타의 무선 펄스에서 약간의 편차를 보여 주었으며, 지구보다 몇 배 더 큰 두 행성의 존재를 배신했습니다. 이 행성들은 1992 년 천문학 자 Aleksander Wolszczan과 Dale Frail이 발표했습니다.
Arecibo 망원경의 무선 관찰은 2020 년에 붕괴 될 때까지 계속되었습니다.“전례가없는 것은 전례없는 일입니다. 무선 망원경이 오랫동안 생산성을 유지하기 위해서는 특별합니다.”라고 National Radio Astronomy Observatory에서 일하는 Frail은 말합니다.
그러나 나중에 Arecibo 망원경은 많은 무선 천문학 자들 사이에서 호의를 얻기 시작했습니다. Siemion은“다층 망원경으로의 움직임이 있었는데, 이는 작은 조각으로 큰 망원경을 구성했습니다. 싱글의 거대한 요리로 라디오 망원경을 만드는 데 어려움을 겪지 않고, 함께 작동하는 작은 망원경의 배열을 설정하는 것이 더 쉬워지고 효과적이되었습니다.
.그것은 거대한 단일 디스의 라디오 망원경이 완전히 버려 졌다고 말하는 것은 아닙니다. 2016 년에 중국은 5 백 미터 조리개 구형 망원경 (FAST)을 공개했으며, 이는 Arecibo를 세계 최대의 단일 독창적 인 망원경으로 결정했습니다. 다수의 배열은 일부 측면에서 더 복잡하지만, 이에 상응적으로는 기능적으로 유연하며 대부분의 현대 라디오 천문학 자에게 선호됩니다. 오늘날 이러한 배열은 전 세계에서 찾을 수 있습니다.
Frail은“Arecibo 망원경이 과거에 다른 많은 무선 망원경의 길을가는 것을 보니 유감입니다.
그러나 Arecibo 망원경은 단지 무선 망원경이 아닙니다. 또한 태양계의 물체로 강력한 빔을 전달할 수있는 레이더 망원경이었습니다. 일단 접시에 다시 반사되면, 그 빔은 연구자들이 물체의 크기, 스핀, 표면 및 기타 여러 특성을 정확하게 측정 할 수있게 해주었다. 이러한 레이더 프로브는 잠재적으로 지구를 위협하는 소행성 소행성을 연구하는 데 특히 중요한 것으로 판명되었습니다.
존스 홉킨스 대학 (Johns Hopkins University)의 행성 천문학 자 앤디 리브 킨 (Andy Rivkin)은“Arecibo 망원경의 레이더 데이터는 우리가 가까운 귀국적 소행성이 가질 수있는 물리적 특성의 범위와 우리가 준비해야 할 상황의 범위를 이해하는 데 도움이되었습니다. Rivkin은 Arecibo 망원경이 과학자들이 NASA의 DART (Double Asteroid Redirection Test) 임무를 계획하는 데 도움이되었다고 지적했다. 미션이 시작되기 전에, Arecibo 망원경은 소행성 Didymos의 모양과 크기와 Moonlet Dimorphos의 크기와 궤도에 대한 정확한 레이더 데이터를 수집했으며 NASA는 9 월 26 일 Dimorphos에 성공적으로 영향을 미치는 데 도움이되었습니다.
.Rivkin은“Arecibo는 붕괴 당시 소행성 과학에 대한 중요한 데이터를 절대적으로 생산하고 있었으며 고해상도 레이더 연구를위한 특정 기능을 대체 할 수 없습니다.
Arecibo 망원경의 붕괴 후 NSF는 몇 가지 옵션에 직면했습니다. 망원경을 그대로 재건하거나 업그레이드 된 방식으로 재건하거나 전혀 재건하지 마십시오. 처음 두 옵션은 수억 달러의 가격표를 예상했습니다. NSF 추정치에 따르면 붕괴를 청소하기 위해 3 천만 달러에서 5 천만 달러의 비용이 들었습니다.) 다른 시설에 예산을 쓰는 것을 선호하면서 많은 천문학자가 더 바람직하고 실행 가능한 것으로 간주됩니다. NSF는 망원경을 재건하지 않기로 결정했습니다.
라디오 천문학 능력의 대부분은“[망원경] 붕괴의 결과로 잃어버린 기존 시설에 대한 추가 투자와 국제 파트너십을 통해 회복 될 수 있습니다. . 레이더에 관해서는, NSF는 NASA 및 기타 연방 기관 파트너와 협력하여 차세대 지상 레이더 요구를 탐색했습니다. "
.Arecibo의 STEM 교육 및 봉사 활동 센터에 대한 제안에 대해, 대행사는 NSF 대변인은“NSF는 Arecibo Observatory Site의 푸에르토 리코와 글로벌 과학계의 과학, 교육, 역사적, 문화적, 경제적 중요성을 인정하고 시설의 놀라운 STEM 교육 잠재력을 활용하는 데 중점을두고 있습니다. 이 교육 센터가 이미 교육 봉사 활동 프로그램을 운영하는 전망대의 기존 방문객 센터를 어떻게 통합 할 것인지는 아직 명확하지 않습니다.
Méndez는 NSF가 지역 교육 봉사 활동에 투자하기로 결정한 것을 기쁘게 생각하지만, 섬에 대한 최첨단 천문학 연구 능력을 갖는 것이 푸에르토 리코 과학자들을 창출하는 데 훨씬 더 중요 할 것이라고 강조합니다. 여전히 운영되었을 때, Arecibo 망원경을 방문하면 많은 지역 학생들이 STEM과 천문학에서 구체적으로 경력을 쌓도록 영감을주었습니다. Méndez 자신이 어렸을 때, 그는 이미 천문학을 공부하고 싶다는 것을 알고 있었지만 Arecibo 망원경을 방문하면서“그에게 자신감을 주었다”고 그는 말합니다. 천문학 공동체에서“이 거대하고 중요한 천문학적 장소를 근처에 포함시켰다”고 설명했다.
Méndez는 NSF의 5 백만 달러 규모의 교육 센터를 설립하기위한 5 백만 달러 규모의 보조금을받는 사람이 12 미터의 무선 망원경, 태양 광 라디오 스펙트럼 미터 및 LIDAR 시설을 포함하여 사이트의 일부 정식 연구 기기를 지원하기 위해 독립적으로 추가 자금을 모으기를 희망합니다.
그러나 현재로서는 Arecibo 전망대가 어떤 용량이든 연구 장소 역할을 계속할 것인지는 확실하지 않습니다. 전망대는 현재 NSF의 발표에 대해 언급 할 수없는 12 명 이상의 현장 과학자들을 고용하고 있습니다. 또한 기존 기기를 운영하는 엔지니어와 그라운드 키퍼에서 유지 보수 근로자에 이르기까지 수십 명의 다른 직원을 유지합니다. Méndez는“대부분의 사람들은 직업에서 벗어날 것입니다.
NSF 대변인은“NSF 대변인은“NSF는이 사이트에서 뛰어난 작업에 필수적인 Arecibo Observatory의 현재 및 과거 직원들에게 감사합니다. 이 기관은 전망대의 현재 자금 지원 상을 2023 년 9 월까지 추가로 연장하고 있습니다.“제안 된 새로운 센터로의 전환을 지원하기 위해 추가 시간을 제공합니다.”
.현재 Arecibo 천문대의 정확한 미래는 여전히 불확실합니다. 그러나 Méndez는 대규모 기금 모금 캠페인이나 의회에 대한 조정 된 추진력을 제외하고 Arecibo 망원경과 같은 것이 푸에르토 리코에서 재건 될 가능성은 거의 없다고 말합니다.
Siemion은“Arecibo는 많은 천문학 자들의 마음 속에 매우 특별한 자리를 차지하고 있습니다. “아마도 예상되는 날 이었지만 그럼에도 불구하고 슬픈 날입니다. 확실히 시대의 끝입니다.”
