연구원들은 1996 년 화성에서 과거의 삶에 대한 증거를 발견했다고 발표 한 것은 홍보의 큰 팡파르에 있었다. 그들이 발견했다고 주장한 것은 화성 운석에서 화석화 된 미생물이라고 주장했다. 슬프게도, 대부분의 과학자들은 그 후 10 년 동안이 주장을 기각했습니다. 록의 형성에 대한 다른 설명을 찾습니다.
우리는 화성이 과거에 거주 할 수 있다는 것을 알고 있지만, 사건은 과거의 삶의 존재를 표면에서 증명하는 것이 얼마나 힘든지를 보여줍니다. 그러나 이제 고대 유기물의 발견을 포함하여 NASA의 Curiosity Rover의 새로운 결과는 바로 그렇게 할 희망을 부활 시켰습니다. 당연히 Science 저널에 실린 두 논문의 저자는 화성에서 생명을 발견했다는 주장을하지 않도록 매우 조심스럽게 생각합니다.
1996 년 발견은 검증 된 적이 없지만 결론적으로 반증 된 적이 없습니다. 그러나이 연구가 한 일은 국제 우주 탐사 우선 순위 목록을 높이는 화성에서의 삶을 찾는 것입니다. 우주 기관의 탄약을 조정 된 임무 프로그램을 붉은 행성을 탐험 할 수 있도록하는 것입니다.
호기심은 화성의 거친 모래를 가로 지르는 최신 로버입니다. 그것은 화성에서 5 년 동안 게일 크레이터의 바닥을 가로 질러 태클을 해왔으며, 화성 풍경의 멋진 이미지를 돌려 주었고, 미네랄 정맥으로 이음새가있는 바위 같은 노두를 보여주기 위해 Vistas가 열렸습니다. 클로즈업은 정맥은 물의 반응에 의해 생성 된 물질의 외관과 화학을, 즉, 물이 오랜 시간 동안 표면에서 안정되었을 때. 이러한 반응은 미생물 수명을 공급하기에 충분한 에너지를 만들 수 있습니다.
고대 바위
이 논문 중 하나는 게일 크레이터의 머드 스톤에서 낮은 수준의 유기 탄소를 발견했다고보고합니다. 이것은 많은 탄소처럼 들리지 않을 수도 있습니다. 그러나 유기 물질이 부패한 살아있는 물질의 흔적이 될 수 있기 때문에 전혀 그것을 찾는 것이 큰 문제입니다.
.호기심에 대한 SAM 기기에 의해 분석 된 퇴적물은 표면 바로 아래에서 나오며, 표면에 노출 된 유기 분자를 분해하는 대부분의 UV 방사선에서 차폐 된 퇴적물. 화성에서 발견 된 유기 물질은 황이 풍부하여 보존하는 데 도움이되었을 것입니다.
그러나, 퇴적물이 침전되어 압축되기 위해 퇴적물이 침전되어 돌출 된 환경은 다른 방식으로 변경되었을 것입니다. 개입 된 몇 년 동안, 유체 흐름은 유기물을 파괴 할 수있는 화학 반응을 시작했을 것이라고 생각했습니다. 발견 된 물질은 실제로 더 큰 분자의 조각 일 수 있습니다. 지구상의 바위에서, 그러한 반응은 주로 식물과 미생물로부터 분해하기 위해 살아있는 물질을 유발합니다 - 등장으로 알려진 불용성 재료를 생성합니다.
흥미롭게도 화성에서 발견 된 재료는 지상 등받이와 유사합니다. 그러나 그것이 반드시 그것이 생물학적으로 원래의 생물학적이라는 것을 의미하지는 않습니다. 그것은 화성 표면에 비가 내리는 작은 운석의 불용성 물질과 비슷합니다.
.이 시점에서, 우리는 단순히 기원이 생물학적인지 지질인지 여부를 모른다. 그러나 중요한 것은 중요한 재료의 보존입니다 - 표면에 가까이 보존 된이 유기물이 많이 있다면 더 큰 깊이에서 더 나은 보호 재료가 있어야합니다. 더 많은 단서를 찾는 데 필요한 것은 드릴이 깊은 화성에 대한 사명입니다. 운 좋게도 하나가 있습니다 :ESA의 Exomars Rover는 2 년 만에 출시 될 예정입니다.
신비한 메탄
두 번째 논문은 몇 년 동안 화성 과학자들을 방해 한 문제를 조사합니다. 화성 분위기에서 메탄의 풍부함. 지구 기반 망원경, 우주선 궤도 화성 및 현재 호기심은 백그라운드 메탄 함량의 에피소드 갑작스런 증가를 측정했습니다.
이것은 생물학적 활동의 시그니처로 간주 될 수 있지만, 지구상의 메탄의 주요 생산자는 흰개미와 소장 박테리아-화성암의 풍화 또는 고대 얼음에서 방출되는 것과 같은 비 생물학적 메커니즘도 가능합니다.
새로운 결과는 대기 메탄의 가장 긴 체계적인 기록을 나타냅니다. 저자가 발견 한 것은 계절에 따른 메탄 농도의 체계적인 변화이며, 북부 여름이 끝날 때까지 게일 크레이터에서 가장 높은 농도가 발생합니다. 이것은 메탄이 아닌 대기에서 이산화탄소를 동결시키는 남부 아이스 캡이 가장 크고 향상된 메탄은 예상치 못한 것이 아닙니다. 그러나 측정 된 메탄의 풍부함은 모델이 예측해야한다고 예측하는 것보다 더 크다. 즉, 우리는 여전히 그들이 어떻게 생산되는지 정확히 알지 못한다.
.이 팀은 또한 메탄 풍부함이 갑자기 한 해 동안 평균보다 높아지는 몇 가지 스파이크를 발견했습니다. 저자는 이것이 표면 온도와 관련이 있어야한다고 결론 지었다. 따라서 그들은 메탄이 깊이로 갇혀서 점차 표면으로 스며들 수 있다고 제안합니다. 여기에서 온도가 가스를 방출하기에 충분히 증가 할 때까지 토양에 의해 유지됩니다.
그러나이 논문은 그럼에도 불구하고“오늘날 화성에서 발생하는 대기 또는 표면 과정이 남아있다”고 말합니다. 저자는 생물학을 알려지지 않은 과정 중 하나로 명시하지는 않지만 흥미로운 가능성은 여전히 남아 있습니다. 이것은 나에게 더 많은 측정을위한 큐입니다 - 다행히도 우리는 곧 알 수 있습니다. ESA의 추적 가스 궤도가 현재 화성에 자리 잡고 있으며 데이터 기록을 시작했습니다.
그렇다면이 두 논문을 읽은 후 무엇을 결론을 내릴 수 있습니까? 호기심과 결과의 상세한 모델링 및 해석에 의해 운반되는 훌륭한 기기 배열에서도 우리는 여전히 화성의 삶의 증거를 찾고 있습니다. 우리가 태양계 내에 동반자가 있다는 것을 발견하는 것은 낭만적 인 갈망입니까? 아니면 지구에서 생명이 어떻게 생겼는지에 대한 우리의 이론이“제 2의 창세기”에 의해 검증되기 위해 울고 있습니까?
이유가 무엇이든, 화성에는 여전히 발견해야 할 것이 많습니다. 운 좋게도, 향후 10 년 동안 잘 계획된 일련의 임무는 우리가 그러한 발견을하는 데 도움이 될 것입니다. 여기에는 화성 샘플이 지구로 돌아 오는 것이 포함됩니다. 여기서 우리는 호기심보다 훨씬 더 자세한 분석을 수행 할 수 있습니다.
Monica Grady, Open University, Planetary and Space Sciences 교수.
