작년에 내부 태양계로 향하는 혜성은 아마도 가장 큰 것으로 인식되었으며, 평범한 혜성보다 작은 행성에 더 가깝습니다. 초기 크기 추정치는 모호했지만 이제는 뉴욕과 필라델피아 사이의 거리와 비슷한 크기가 137km (85 마일) 인 것을 나타내는 훨씬 더 정확한 것이 있습니다.
파리 천문대의 Emmanuel Lellouch 박사는“우리는 추정치를 확인했습니다. "이것은 지금까지 찾은 Oort Cloud의 가장 큰 혜성입니다."
Comet 2014 UN271/(Bernardinelli-Bernstein)의 첫 번째 이미지는 2014 년부터 해왕성만큼 먼 곳 이었지만 그 중요성은 7 년 동안 인식되지 않았습니다. 당시에는 100 ~ 370 킬로미터 (60-230 마일) 너비가 1729 년에 관찰 된 후 100 킬로미터 (60 마일)에서 후 향적으로 추정되는 가장 낮은 수치조차도 여전히 넓은 오류 바가 있습니다. Bernardinelli-Bernstein은 점점 가까워지고 있지만 토성의 궤도를 가로 질러 절대 지나치지 않아 안전하지만 크기 측정을 까다로워지는 것입니다.
Lellouch와 공동 저자는 전자 레인지 방사선을 사용하여 가시 광선에서 사용할 수없는 정밀도를 찾습니다. 그들의 논문은 Arxiv.org에 선불 인쇄와 함께 천문학 및 천체 물리학 편지에 출판되었다. Lellouch는 Sky 2014 UN271이 얼마나 많이 차지하는지를 측정하려고 시도하는 대신 혜성의 표면적을 계산하는 데 사용한 열의 양을 관찰했습니다.
30 억 킬로미터 (199 억 마일)가 떨어져있을 때 폭 100-200 킬로미터 (60-120 마일)의 물체의 크기를 측정하는 것은 본질적으로 어려운 일입니다. 얼음이 따뜻해지면서 가스와 먼지를 풀고 단단한 물체 자체 주위에 혜성 덮개가 생성 될 때 여전히 더 어려워집니다.
Atacama 대형 밀리미터 어레이를 사용하여 Lellouch와 공동 저자는 먼지가 가장 밝은 것을 건너 뛰는 1 ~ 2 밀리미터 사이의 4 개의 파장에서 C/2014 UN271을 연구했습니다. 이를 통해 혜성이주는 먼지로부터 보았던 기여가 거의 확실하게 무시할 수 있음을 결론 내릴 수 있습니다. 거의 모든 것이 핵 자체에서 나왔습니다. 다른 파장 밴드의 비교 밝기는 빛의 5 %를 반영하는 혜성의 전형적인 구성을 나타냅니다. 이를 통해 Lellouch와 공동 저자는 Bernardinelli-Bernstein 이이 많은 방사선을 생성하려면 137 ± 17 킬로미터 (85 ± 10 마일) 여야한다고 추정 할 수있었습니다. 불확실성은 혜성의 구형에서 얼마나 멀리 떨어져 있는지 알지 못하고 반사율에 대한 잔류 불확실성이 있습니다.
비교를 위해, 우리가 이전에 합리적으로 정확하게 측정 할 수 있었던 가장 큰 혜성 인 Hale-Bopp는 74 ± 6 킬로미터 (46 ± 4 마일)입니다. 추정치는 원래 범위의 하단을 향해 있지만, 여전히 C/2014 UN271은 활동적인 켄타르 중 하나보다 더 크게 만듭니다.
저자는 이것이 혜성의 알베도 (반사율)의 가장 먼 측정이라고 지적하며, 천문학 자들은 전례없는 기회를 제공하여 Bernardinelli-Bernstein이 태양과 거의 거리를 절반으로 줄이는 방식을 관찰 할 수있는 기회를 제공합니다. 이것은 휘발성 재료의 방출이 혜성의 알베도를 바꾸는 지 여부에 대한 문제를 해결하는 데 도움이 될 것입니다.
