전체 문장을 함께 묶기 전에, 나는 취침 시간을 넘어서 방황했습니다. 나는 슬라이딩 유리 문을 열고 즉시 쳐다 보면서 실루엣 나무 너머로 뿌려진 별을 찾아 보았습니다. 당시 나는 내가보고있는 것을 이해하기 시작할 수 없었습니다. 대신, 각 빛의 각 비콘은 광대하고 알려지지 않은 우주의 마지막 국경 인 미스터리를 나타 냈습니다.
오늘날, 수 세기의 과학적 발견에 기대어 2 년 이상의 개인 발견은 나에게 밤하늘에 대한 더 큰 통찰력을 주었다. 그러나 많은 수수께끼가 여전히 서 있습니다. 당신은 대부분의 우주가 우리에게 어둡다 고 말할 수 있습니다. 여기에는 우리 자신의 뒷마당이 포함됩니다.
차갑고 작고 외로운 난쟁이 행성 47 억 마일 떨어진 명왕성은 여전히 광대하고 별이 빛나는 하늘에서 단일 점입니다. 우리는 그것에 대해 거의 알지 못합니다. 우리가 잘 알고있는 것과는 매우 다르다는 것을 절약하십시오. 태양계의 암석 내부 행성 및 외부 가스 및 얼음 거인과 완전히 달리. 그것은 거의 1 세기 동안 비밀을 붙 잡았습니다. 그러나 그것은 변할 것입니다.
거의 10 년의 여정이 끝난 후 NASA의 New Horizons 우주선은 오늘 아침 (2015 년 7 월 14 일) 오전 7시 50 분 EST에 대면했습니다. 천천히 느리게 명왕성 주위의 궤도에 들어갈 수있는 힘이 없다면, 태양계의 추가 도달 범위를 확대하기 전에 드워프 행성을 빠르게 지나가는 것만 큼 빨리 압축 될 것입니다. 대망의 Flyby는 우리에게 적어도 역사의 어느 시점에서 우리가 가진 9 개의 근처의 마지막 시체 중 마지막을 잘 살펴볼 수 있습니다.
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별은 태어나지 않았다
더 먼 거리, 작은 크기 및 희미한 표면으로 인해 명왕성은 항상 이미지에 매우 어려웠습니다. 또한 지난 세기에만 발견 된 이유이기도합니다. 1930 년 2 월 어느 늦게 오후에, Vesto Slipher에서 일하는 젊은 연구원 인 Clyde Tombaugh는 한 창백한 점이 방금 머무르는 것을 거부한다는 것을 알았을 때 두 개의 사진 판을 평가하고있었습니다. 행성처럼 하늘을 가로 질러 분명히 아치형으로 아치형이되었습니다. (Pluto의 발견 뒤의 이야기에 대한 자세한 내용은 Corey Powell의 훌륭한 게시물에서 Discover 를 참조하십시오. .)
명왕성에는 회사가 있습니다
향후 50 년 동안, 명왕성은 가장 큰 지상 망원경에서도 외로운 얼룩을 거의 볼 수 없었습니다. 그런 다음 1978 년 애리조나의 미국 해군 전망대에서 Kaj Strand 망원경을 사용하여 James Christy는 얼음 난쟁이 행성의 측면에서 팽창으로 보이는 것을 발견했습니다. 그것은 곧 Charon이라는 달로 밝혀졌습니다. 대부분의 달과 비교할 때 Charon은 놀랍게도 무겁습니다. 그것은 명왕성만큼 거대한 1/8입니다. 대조적으로, 지구는 우리 달보다 81 배입니다. 그것은 또한 명왕성과 매우 밀접하게 궤도를 궤도에 넣습니다.
사진…… 우주!
허블 우주 망원경이 발사되면서 연구원들은 마침내 지구 대기의 간섭없이 명왕성을 볼 수있었습니다. 1996 년에는 명왕성 표면의 첫 번째 중요한 세부 사항이 밝혀졌습니다. 이 이미지는 명왕성이 지구 외에 태양계의 어떤 행성보다 대규모 대비가 더 큰 대조적이라는 것을 보여주었습니다.
New Horizons가 설계되고 지어 졌을 때 Charon은 명왕성의 유일한 달이었습니다. 그런 다음 발사 1 년 전, 허블은 두 개의 작은 달을 더 공개했습니다. 닉스 (그리스의 빛의 여신의 이름을 따서 명명 됨)와 Hydra (그리스 신화의 많은 머리 뱀의 이름을 따서 명명)
그럼에도 불구하고 허블은 아직 끝나지 않았다.
마지막으로, 명왕성에 대한 접근
사실, 대부분의 뉴 호라이즌의 사명은 매우 조용했습니다. 명왕성은 위성의 카메라에서 희미한 점 (몇 픽셀)이 지난 몇 주까지 끝났습니다. 그런 다음, 새로운 지평선이 얼음 행성에서 초당 14km 이상으로 닫히면서 명왕성의 이미지가 빠르게 증가하여 세부 사항이 등장 할 수 있습니다.
천문학 자들은 한 달 전에 명왕성의 표면에서 대규모 특징을 다시 발견했습니다. 어두운 지형의 지속적인 늪은 명왕성의 적도 지역을 감싸고 일련의 정기적으로 간격을 둔 지점으로 분해합니다. 일부 특징은 너무 어둡기 때문에 드워프 행성이 구형 대신 울퉁불퉁하게 보이게합니다. 미션의 주요 수사관 인 Alan Stern은“진정한 퍼즐입니다. "우리는 반점이 무엇인지 모릅니다."
보다 최근의 이미지는 드워프 행성의 배 주변에서 발견되는 이러한 대담한 기능을 더 잘 볼 수 있습니다. NASA 과학자들이“고래”라고 불렀던 얼룩이 있습니다. 고래 꼬리 바로 위에 천문학 자들이“도넛”이라고 불렀던 원형 지역이 있습니다. 충격 분화구 일 가능성이 있지만 천문학 자들은 더 자세히 살펴볼 때까지 그 해석을 막고 있습니다. 고래 머리 오른쪽에는 밝은 지점이 있으며, 이는 메탄, 질소 또는 일산화탄소로 만든 반사적 인 서리 일 수 있습니다. 그러면 오른쪽으로 더 멀리 떨어진 일련의 신비한 어두운 곳입니다.
우발적 인 이웃?
7 월 8 일, 이미지는 색상의 스플래시를 추가했습니다. 녹슨 빨간색 인 명왕성은 백랍 회색 인 Charon과는 대조적입니다. 두 물체는 가까운 친척보다 낯선 사람과 비슷한 것으로 보입니다. 명왕성은 상당한 분위기를 가지고 있으며 Charon은 그렇지 않습니다. 명왕성은 또한 냉동 질소, 메탄 및 일산화탄소와 같은 이국적인 반조로 덮여 있으며, charon은 냉동 물과 암모니아 화합물로 덮여 있습니다.
그런 다음 7 월 13 일, New Horizons는 레이더에서 벗어나기 전에 마지막 사진 하나를 찍었습니다 (현재 미션에 완전히 집중하기 위해 New Horizons는 22 시간 동안 미션 오퍼레이터와 체크인하지 않습니다). 그러나 그것은 확실히 컨트롤 룸을 놀라게 할 무언가로 떠났습니다. 이미지는 Hubble의 모든 분해능의 1,000 배입니다. 그것은 위에 명왕성의 북극이 있습니다. 어두운 지역은 적도쪽으로가는 길을 가리 킵니다.
가장 호기심 많은 사람들 중 가장 호기심은 밝은 지역일지도 모르지만“심장”을 곁들인 - 놀랍도록 매끄럽게 보입니다. 너무 많은 밝고 어두운 패치는 내부 활동이 과거에 명왕성과 현재의 역할을했다고 제안했다. 오늘 아침 언론 브리핑에서 Alan Stern은 지적했다. 
작은 우주선은 오후 5 시까 지 안테나를 지구쪽으로 돌려야합니다. EST TODAY (2015 년 7 월 14 일). 앞으로 몇 주와 몇 달 후에는 명왕성 시스템에서 더 나은 시각적 데이터를 보게 될 것입니다. (완전한 데이터를 지구로 돌려 보려면 1 년이 걸릴 것입니다.) 곧 우리는 모든 클래식 행성의 인벤토리를 완료 할 것입니다. 우리는 마지막 상자 하나를 확인할 것입니다. 처음으로 클래식 행성의 표면을 다시는 보지 못할 것입니다.
그러나 명왕성의 시스템을 면밀히 조사하는 것은 New Horizons의 사명의 절반에 불과합니다. 우주선은 9 번째 행성을 통과 한 직후에 스러 스터를 한 번 더 발사하고 2019 년 1 월까지 1 개 또는 두 개의 Kuiper 벨트 물체를 비행하는 코스를 시작합니다.이 물건들은 4 년 전 4 년 전에 태양계를 형성 한 이래로 우리 태양계를 형성 한 이후로 방해받지 않는 것으로 생각됩니다.
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