그러나 약 260 만 년 전, 메갈로돈은 화석 기록에서 신비하게 사라졌습니다. 멸종의 이유는 완전히 이해되지 않았지만 기후 변화, 다른 포식자와의 경쟁 및 식량 공급 감소를 포함하여 몇 가지 요인이 기여했을 수 있습니다.
Megalodon의 멸종의 가능한 원인에 대해 밝혀진 최근의 발견은 비정상적으로 높은 수준의 수은을 가진 화석화 된 메갈로돈 치아의 발견입니다. 이것은 메갈로돈이 화산 활동이나 다른 출처의 수은에 의해 중독되었을 수 있음을 시사합니다.
또한, Pliocene 후기 및 초기 Pleistocene 에포크 동안 해수 온도가 상승하면 Megalodon의 죽음에 기여했을 수 있습니다. 바다가 따뜻해지면서, 메갈로돈의 선호하는 먹이 종은 차가운 물로 움직여서 메갈로돈이 새로운 음식 공급원을 적응 시키거나 찾도록 강요했을 수도 있습니다.
메갈로돈의 감소는 다른 상어 인구에 계단식 효과를 가졌을 수 있습니다. 이 최고 포식자의 사라짐에 따라 다른 상어 종들은 경쟁이 적고 인구 폭발을 경험했을 수 있습니다. 이로 인해 해양 포유류 및 기타 먹이 종에 대한 포식이 증가하여 해양 생태계를 방해 할 수 있습니다.
메갈로돈의 멸종은 가장 강력하고 성공적인 포식자조차도 환경의 변화에 취약 할 수 있음을 상기시켜줍니다. 또한 해양 생태계의 상호 연결성과 최고의 포식자가 생태 균형을 유지하는 데 중요한 역할을 할 가능성을 강조합니다.
