소행성과 유성은 모두 태양을 공전하는 물체이지만 둘 사이에는 몇 가지 주요 차이점이 있습니다. 소행성은 유성보다 훨씬 크며 암석과 금속으로 만들어졌으며 유성은 작은 암석과 먼지로 만들어집니다. 소행성은 일반적으로 소행성 벨트에서 발견되는데, 이는 화성과 목성의 궤도 사이에 있으며, 유성은 태양계의 어느 곳에서나 발견 될 수 있습니다.
소행성은 직경이 최대 수백 마일이 될 수 있으며, 유성은 보통 몇 피트에 불과합니다. 소행성은 불규칙한 모양을 가지고 있으며 종종 분화구로 덮여 있으며, 유성은 일반적으로 매끄럽고 구형입니다. 소행성은 정기적 인 경로에서 태양을 공전하는 반면, 유성은 매우 편심 궤도를 가질 수 있습니다.
소행성 또는 유성이 지구 대기와 충돌하면 여러 가지 효과가 발생할 수 있습니다. 작은 유성은 종종 대기 중에 타 버리고 결코 땅에 닿지 않습니다. 더 큰 유성은 땅에 도달 할 수 있지만 일반적으로 충격에 붕괴됩니다. 충분히 큰 소행성은 지구에 영향을 줄 때 상당한 손상을 일으킬 수 있습니다.
소행성 영향은 6 천 6 백만 년 전에 공룡의 멸종과 같은 지구 역사상 가장 치명적인 사건 중 일부를 책임지고 있습니다. 유성 영향은 덜 일반적이지만 상당한 손상을 일으킬 수도 있습니다. 1908 년에 러시아 툰구스카를 넘어 유동기가 폭발하여 수백 평방 마일의 면적을 평평하게했습니다.
다음은 소행성과 유성의 주요 차이점을 요약 한 표입니다.
| 특성 | 소행성 | 유성 |
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| 크기 | 최대 수백 마일 | 몇 피트를 가로 질러 |
| 구성 | 바위와 금속 | 암석과 먼지의 작은 입자 |
| 위치 | 소행성 벨트 | 태양계의 어느 곳에서나 |
| 모양 | 불규칙, 분화구로 덮여 | 부드럽고 구형 |
| 궤도 | 일반 경로 | 편심 궤도 |
| 충돌시 효과 | 치명적인 피해를 유발할 수 있습니다 | 상당한 손상을 유발할 수 있습니다 |
