1909 년 러더 포드는 유명한 금 포일 실험을 수행하여 원자 핵을 발견하게되었습니다. 그는 긍정적으로 하전되는 것으로 알려진 알파 입자가 금 포일에 의해 편향되었으며 일부는 튀어 나온 것을 관찰했다. 이로 인해 그는 원자가 중심에 조밀하고 긍정적으로 하전 된 핵을 가지고 있다고 제안했습니다.
나중에 1919 년에 러더 포드는 동료들과 함께 알파 입자가 질소 가스를 폭격 할 때 양성자 방출을 일으킨다는 실험을 수행했습니다. 이것은 다른 관찰과 함께 알파 입자가 실제로 헬륨 원자의 핵이라고 결론을 내 렸습니다.
따라서 러더 포드는 알파 입자가 헬륨 핵이라는 발견으로 인정됩니다.
