* 별의 핵심에서 빛 : 별은 자외선에서 적외선에 이르기까지 광범위한 파장에 걸쳐 빛을 생성합니다.
* 대기를 통과 : 이 빛은 별의 외부 층, 대기를 통해 이동합니다.
* 요소에 의한 흡수 : 별의 대기의 원자는 특정 파장의 빛을 흡수합니다. 이는 원자 내의 에너지 레벨이 양자화되기 때문에 발생합니다 (즉, 특정 이산 수준에서만 존재할 수 있음). 특정 파장의 빛이 원자의 두 에너지 수준의 차이와 일치 할 때, 원자는 그 빛을 흡수하여 전자가 더 높은 에너지 수준으로 점프 할 수 있습니다.
* 누락 된 파장 : 흡수 된 파장은 우리에게 도달하는 빛에서 "누락"되어 다른 연속 스펙트럼에서 어두운 선을 만듭니다.
흡수 라인의 특정 파장은 별의 대기의 구성을 보여줍니다. 각 요소에는 "지문"과 같은 고유 한 흡수 라인이있어 천문학자는 별에 존재하는 요소를 식별하고 상대적 풍부도를 결정할 수 있습니다.
