1986 년 4 월 26 일 이른 아침에 치명적인 일련의 오류와 오작동이 끝난 후, 체르노빌 핵 시설의 핵심이 녹아 폭발하여 식물에서 31 명의 노동자를 죽였습니다. 이 사고는 주변 지역으로 대량의 방사성 물질을 뿌려 근처 마을의 대량 대피를 강요했습니다. 많은 야생 동물은 방사선의 직접적인 독성과 거의 1,000 에이커의 붉은 숲으로 사망했습니다.이 숲은 몇 달 안에 나무가 재난 이후에 나무가 변한 특이한 색상으로 이름이 지정되었습니다. 가장 방사능 인간 정착지는 불도저가되어 묻혔습니다. (원자력 발전소의 가장 방사능 부분에 대한 관련 이야기를 참조하십시오.
우크라이나 북부와 벨로루시 남부 사이에 뻗어있는 광대 한 오염 된 지역 주위에 체크 포인트와 울타리가 빠르게 세워졌습니다. 이것은 지난 28 년 동안 대부분의 인간 활동에 폐쇄 된 지역 인 제외 구역이되었습니다.
그러나이 지역은 불모의 황무지와는 거리가 멀다. 대신“깨끗한”지역 옆에있는 높은 방사선의“뜨거운 구역”의 패치 워크입니다. 가장 많은 방사성 동위 원소 중 다수는 비가 오는 지역에서 붕괴되거나 씻겨졌습니다. 새, 설치류, 엘크, 엘크스, 늑대, 멧돼지 및 사슴은 모두 그 지역의 국경 안에서 살아 가고 있습니다. 격리 된 지역에서 탈출 한 21 개의 희귀 Przewalski의 말이이 지역에 살고있는 것으로 밝혀졌습니다. 2005 년 초, 무리는 64로 성장했습니다.
이 Chernobyl 동물들 중 다수는 신체에 높은 수준의 방사선을 가지고있는 것으로 밝혀졌지만, 그들 중 어느 것도 비정상적인 수의 머리를 가진 괴물로 돌연변이되지 않은 것으로 보입니다 (초기에는 심하게 돌연변이, 거대한, 기형 또는 빛나는 식물과 버섯을 발견했습니다). 명백한 기형이 없다는 것은 동물이 번성하고 있음을 의미합니까? 체르노빌 주변의 서식지가 실제로 재난 후에 더 나아질 수 있습니까?
상당한 복용량의 방사선은 야생 동물을 도울 것으로 예상되지는 않지만 사고는 또 다른 중대한 영향을 미쳤습니다. 근처에 사는 사람들을 밀어 붙였습니다. 1986 년 이전에는 소비에트 유제품 농장과 소나무 농장이 서식지에 크게 충돌했기 때문에 1986 년 이전에는 발전소 주변의 지역에 거주 할 수있는 동물이 거의 없었습니다. “이 지역은 수세기에 걸쳐 사람들의 영향을 받았습니다. "관개, 인공 산림, 경작지, 인프라 및 쓰레기로 인해 매우 변화되었습니다." 사고 후 몇 년 동안, 동물들은 땅을 되찾았 으며이 지역에서 일하는 연구원들에 의해 정기적으로 발견 된 것으로 보입니다. Gaschak은“야생 동물은 인간이 없을 때 행복하다”고 말했다. 그의 사진은 Lynxes 및 Wolves와 같은 많은 큰 포유류를 기록했습니다. 늑대는 먹이 사슬의 정상에 있기 때문에 일반적으로 생태계의 전반적인 건강의 긍정적 인 징후로 간주됩니다.
텍사스 테크 대학교 교수 로버트 베이커 (Robert Baker)를 포함한 일부 과학자들은 인구를 제거하는 것이 야생 동물 보호 구역을 만드는 데 의도하지 않은 영향을 미쳤다고 말합니다. 베이커는 자신의 연구 웹 사이트에서“방사선이 야생 동물에게 좋다고 말할 수는 없다”고 말했다. "[그러나] 세계 최악의 원자력 발전소 재해는 정상적인 인간 활동과 마찬가지로 야생 동물 집단에 파괴적이지 않다고 말할 수 있습니다."
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그러나 일부 연구자들은 야생 동물이 번성하고 있다는 증거가 단순히 일화적일 것이라고 주장하면서 동의하지 않습니다. 다른 연구는 동물과 생태계가 방사선의 영향을 계속받는 것으로 나타났습니다.
올해 초에 발표 된 연구에 따르면, 붉은 숲의 나무는 정상적인 속도로 부패하지 않는 것으로 보입니다. 죽은 잎은 숲 바닥을 계속 쓰러 뜨리며“가장 뜨거운”지역에서 2 ~ 3 배 더 두껍습니다. 이 연구의 결과에 따르면 쇠퇴 과정을 유발하는 미생물, 곰팡이 및 곤충은 방사선에 의해 피해를 입어 죽은 나무와 잎이 쌓일 수 있음을 시사합니다.
같은 과학자들의 2013 년 연구에 따르면 더 높은 방사능 판독 값이 높은 지역에서 범블비, 거미, 잠자리, 나비 및 조류의 낮은 인구가 발견되었습니다. 두 명의 주요 연구원 인 Timothy Mousseau와 그의 Anders Moller는 오염 된 지역과 헛간 제비의 물리적 변화 사이의 강한 상관 관계를 발견했습니다. 변화에는 부분 알비 니즘, 변형 된 부리, 백내장, 종양, 작은 뇌 크기, 기형 비대칭 꼬리가 포함되었습니다. 이 모든 변화는 새들이 음식을 잡고, 이주하고, 번식하는 데 덜 성공할 것입니다.
Mousseau의 연구에 따르면 먼 거리를 이동하는 새들은 특히 방사선에 의해 피해를 입었습니다. 그는 이것이 마이그레이션이 신진 대사로 매우 까다 롭기 때문에 아마도 가능성이 있다고 말한다. 대사 활동은 방사선과 결합 된 많은 돌연변이 인을 방출 할 수 있으며, 이들 철새 종의 이온화 방사선의 영향에 더 민감한 "
그러나 Mousseau는 최근 일부 조류가 다른 새들이 다른 새보다 방사성 환경에 더 잘 적응하는 능력을 개발 한 것으로 보입니다. 8 개 부위의 16 종의 16 종의 152 마리의 새에서 혈액과 깃털 샘플을 섭취 한 후, 깃털 (Pheomelanin)에 특정 유형의 색소가있는 조류가 건강이 좋지 않은 것으로 나타났습니다. 페오 멜라닌의 생산이 조류의 몸에 많은 산화 방지제를 사용하고 있었기 때문입니다. 일반적으로 산화 방지제는 방사선으로 인한 위험한 자유 라디칼로부터 동물을 보호하는 데 도움이됩니다. 그러나 산화 방지제 수준이 너무 낮 으면 자유 라디칼은 신체의 방어를 압도 할 때 유전 적 손상과 산화 스트레스를 유발할 수 있습니다. Mousseau는 Pheomelanin을 사용하여 많은 분홍색 안료를 생산 한 두 종의 조류가 Chernobyl 집에 적응하지 못했음을 발견했습니다. 다른 종은 멜라닌을 만드는 항산화 제를 사용하지 않았습니다. 그들은 방사선의 스트레스와 싸울 수 있었고 건강이 더 좋았습니다.
물고기는 또한이 지역에서 꽤 잘 살아남는 것처럼 보입니다. Portsmouth University의 환경 과학 교수 인 Jim Smith는 체르노빌 주변의 어류 오염에 관한 연구를 수행했습니다. "우리는 체르노빌에서 분명히 변형 된 물고기를 보지 못한다"고 그는 말했다. “잠재적으로, 사고 직후에 방사선의 매우 높은 복용량 률로 인해 [일부]가 있었을 수도 있지만, 사고 후 처음 몇 년 동안 용량 률은 약 100 배 감소했습니다. 선량률은 현재 상당수의 기형을 유발할만큼 충분히 높지 않을 것입니다.” 그는 또한 돌연변이 물고기가 성인으로 살아남지 않기 때문에 인구가 탄력적 일 가능성이 있다고 덧붙였다.
과학자들은 체르노빌이“야생 동물 피난처”라는 비공식적 인 제목을 자격이 있는지 여부에 동의하지 않지만,이 연구는 다른 종이 방사선에 대한 만성 노출에 다르게 반응한다는 것을 보여줍니다. 적어도 그들 중 일부에게는 인간이 트래머를하지 않은 땅에 다시 접근 할 수 있도록 몇 가지 추가 돌연변이를 갖는 것이 가치가 있습니다.
Simone M. Scully는 뉴욕시에 본사를 둔 과학 문화 기자입니다. 트위터에서 그녀를 팔로우하십시오 @scullysimone .
