과학자들은 1 세기 이상 동안 동굴에 사는 맹인 동물 종이 비정상적으로 많은 이유에 대해 토론했습니다. 빛 부족, 어두운 환경에서 시력의 필요성 감소, 특정 동굴 서식지에서 맹인의 잠재적 이점을 포함하여 몇 가지 가설이 제안되었습니다.
그러나 이러한 가설 중 어느 것도 동굴 거주 동물에서 실명의 높은 유병률을 완전히 설명하지 않았습니다.
이제 "BMC Evolutionary Biology"저널에 발표 된 새로운 연구는이 현상에 대한 대안적인 설명을 제안합니다. 오스틴의 텍사스 대학교 (University of Texas)의 연구원들이 수행 한이 연구는 동굴 동물의 실명이 포식자가 없을 때 시력에 대한 편안한 선택의 결과 일 수 있다고 제안합니다.
연구원들은 곤충, 거미, 갑각류 및 척추 동물을 포함한 다양한 분류 학적 그룹을 나타내는 200 개가 넘는 동굴 동물 종의 데이터 세트를 분석했습니다. 그들은 동굴 거주 종의 실명의 유병률을 표면 환경에 사는 가까운 친척의 유병률과 비교했습니다.
이 연구의 결과는 동굴 동물이 표면 거주 친척에 비해 눈이 멀거나 눈이 감소했을 가능성이 훨씬 높다는 것을 보여 주었다. 실명 유병률의 이러한 차이는 다른 분류 학적 그룹과 지리적 지역에서 일관되었다.
또한, 연구원들은 동굴 동물의 실명 정도가 동굴 서식지에서 어둠의 정도와 양의 상관 관계가 있음을 발견했습니다. 이것은 동굴에서 빛의 부족이 동굴 거주 동물의 실명의 진화에 기여하는 핵심 요소임을 시사합니다.
이러한 발견에 근거하여, 연구자들은 동굴 동물의 실명이 시력을위한 편안한 선택의 결과 일 수 있다고 제안합니다. 사냥에 대한 시력에 의존하는 포식자가 없으면 동굴 동물은 시력에 대한 필요성이 줄어 듭니다. 이러한 선택의 이완은 눈 발달과 기능을 방해하는 돌연변이의 축적을 허용하여 궁극적으로 동굴 인구의 실명으로 이어진다.
이 연구의 연구 결과는 동굴 동물의 실명 진화에 대한 새로운 관점을 제공하고 종이 극한 환경에서 번성 할 수있는 적응에 대한 우리의 이해에 기여합니다.
