남극 대륙은 데본기 시대 말에 약 3 억 5 천만 년 전에 빙하를 처음으로 가졌습니다. 그러나 그 당시에는 여전히 Gondwana SuperContinent에 합류했으며 어쨌든 기후는 완전히 얼어 붙을 수있을 정도로 차갑지 않았습니다. 이 시대부터 식물의 화석이 있습니다.
극지 아이스 캡은 그 후 잠시 동안 녹았으며 아프리카와 남극 대륙이 약 1 억 6 천만 년 전에 분리되어 다시 식기 시작하기까지는 아니 었습니다. 2,300 만 년 전, 남극 대륙은 대부분 얼음 숲이었고 지난 1,500 만 년 동안 두꺼운 빙상 아래에서 얼어 붙은 사막이었습니다.
