주기율표를 가로 질러 왼쪽에서 오른쪽으로 이동하면 각 요소는 하나의 양성자와 하나의 전자를 얻습니다. 원소의 원자 수는 핵의 양성자 수에 의해 결정되고 원자의 전자 수는 양성자 수와 같기 때문입니다. 따라서 주기율표를 가로 질러 이동함에 따라 핵의 양성자 수는 각 요소에 대해 하나씩 증가하고 원자의 전자 수도 증가합니다.
