이 과정이 수백만 년에 걸쳐 계속됨에 따라 매장 된 유기 물질은 변화를 겪습니다. 재료의 산소 및 수소 함량은 점차적으로 감소하는 반면 탄소 함량은 증가합니다. 이로 인해 석탄의 선구자 인 이탄이 형성됩니다. 더 많은 열, 압력 및 시간으로 이탄은 저 순위의 석탄 인 리그 나이트로 변형됩니다. 열과 압력에 대한 추가 노출은 리그 나이트를 역청 석탄, 고위 석탄, 그리고 결국 가장 높은 석탄 인 안트라이트로 바꿉니다.
따라서 석탄은 종종 "매장 된 햇빛"이라고 불립니다. 왜냐하면 수백만 년 전에 광합성을 통해 햇빛을 포착하고 저장 한 고대 식물과 나무를 나타 내기 때문입니다. 우리가 석탄을 연료 공급원으로 사용할 때, 우리는 본질적 으로이 고대 식물에서 햇빛으로 저장된 에너지를 공개하고 있습니다.
