명왕성의 화산은 암모니아가 풍부한 분수대를 우주로 쏟아 부었고, 플루토의 지하 해수의 복잡한 (그리고 아마도 유기적 인) 화학을 암시합니다.
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New Horizons Mission 이전에 명왕성에 대한 우리의 이해는 매우 제한적이었습니다. 행성 간 공간 프로브는 플루토 표면과 위성의 전례없는 시야를 제공하여 전공 시스템이 이전에 예상했던 것보다 훨씬 더 복잡하다는 것을 보여줍니다. 이것은 명왕성을 연구하는 데 새로운 관심을 불러 일으켰습니다. 그리고 New Horizons의 데이터가 계속 들어오고 있습니다.
이제 New Horizons 우주선으로 얻은 스펙트럼 이미지에 대한 새로운 분석은 명왕성 표면에 암모니아의 존재를 나타냅니다. 이 스펙트럼 데이터 (본질적으로 다른 파장의 빛)는 다른 물질의 화학적 시그니처를 보여줄 수 있습니다. Cruikshank와 그의 동료들은 이미지를 분석하고 물 얼음의 기반암 위에 다양한 얼음을 발견했습니다. 명왕성의 표면 온도는 화씨 390도 (섭씨 270도)는 물 얼음에서 산을 형성하기에 충분히 차갑습니다. 이 물은 놀라운 물이 아닙니다. 연구자들은 한동안 명왕성의 조밀 한 코어가 물 얼음의 맨틀로 둘러싸인 것을 의심했으며, 명왕성의 표면이 물 얼음의 산을 수용한다는 것을 알고 있습니다.
.대신 놀랍게도 암모니아입니다.
암모니아는 명왕성과 같은 신체 표면에서 오랫동안 생존 할 수 없습니다. 그것을 보호하기위한 분위기가 없다면, 암모니아는 40 만 년 (행성 규모로 눈의 깜박임)로 상대적으로 쉽게 파괴됩니다. 따라서 암모니아의 존재는 명왕성이 젊거나 새로운 표면을 가지고 있음을 시사합니다.
그래도 이것이 유일한 가능성은 아닙니다. 암모니아는 또한 수화화 또는 암모니아 소금과 같은 내구성이 뛰어난 화학적 형태로 생존 할 수 있으며, 이는 훨씬 더 탄력적입니다. 그러나 새로 발견 된 암모니아 시그니처의 위치도 흥미 롭습니다. Virgil Fossae라는 지질 학적 특징을 둘러싼 것으로 보입니다.
암모니아는 또한 우수한 부동액이라고 연구자들은 말합니다. 충분한 양으로 암모니아는 물의 동결 지점을 섭씨 100도 줄일 수 있습니다. 명왕성의 지하 맨틀 바다에 암모니아가 포함되어 있다면, 이는 서브 냉동 온도에도 불구하고 물이 어떻게 액체로 유지되는지 설명하는 데 도움이 될 것입니다. 최근의 연구는 또한 명왕성의 액체 물에 대해 더 많은 빛을 비추어 얇은 가스 층에 의해 유지된다는 것을 시사합니다.
관측 결과는 또 다른 놀라움이 나타났습니다. Cruikshank의 팀이 생각하는 빨간색 재료는 복잡한 유기 물질을 나타냅니다. 이것은 암모니아 분자의 존재와 일치하며 명왕성의 바다에 유기 분자가 있음을 시사 할 수 있습니다. 이것은 확인되지 않았으며, 이것이 사실이더라도 명왕성이 생명을 주최 할 수 있다는 것을 의미하지는 않습니다. 단지 생명의 화학 전구체가 그렇게 무능력한 곳에서도 나타날 수 있음을 시사합니다.
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그러나 모든 사람이 확신하는 것은 아닙니다.
연구에 관여하지 않은 Md.의 Greenbelt에있는 NASA Goddard Space Flight Center의 우주 생물학자인 Marc Neveu는 이러한 이미지의 품질이 확실한 결론을 도출하기에 충분하지 않다고 말합니다. 또한 직접적인 화학적 분석이 없으면 명왕성 표면의 정확한 화학을 평가하기가 매우 어렵습니다.
또한, 이것이 단일 분화인지 또는 규칙적인 현상인지에 대한 표시는 없습니다. 암모전 얼음은 균열에서 200km까지 퍼져 있었지만, 이것은 단수 분화에 의해 생성 될 수있었습니다. 이 경우, 분화는 초당 300 미터 (1080km/h)의 속도로 물을 쏘았을 것입니다.
여하튼, Virgil Fossae Complex는 지각 시스템의 일부이며 어떤 형태의 cryovolcanism을 포함하는 것으로 보입니다. 연구원들은이 아이디어를 뒷받침하는 좋은 사례를 제시하며, 이러한 분화는 또한 명왕성 맨틀에서 암모니아를 표면으로 가져옵니다. 이 사건은 아직 해결되지 않았지만, 명왕성의 지질학이 얼마나 흥미로운 지에 대한 또 다른 지표입니다.
저널 참조 :C. M. Dalle Ore et al . 지질 학적으로 최근의 지질주의 영역에서 명왕성 표면에서 암모니아의 검출. 과학 발전 . 2019 년 5 월 29 일 온라인으로 게시. Doi :10.1126/Sciadv.aav5731.
