천문학 자 베라 루빈은 나에게 암흑 물질에 대해 가르쳐 주었다.

"내가 당신과 망원경에 올 수 있습니까?" 나는 2007 년에 그녀를 만난 지 몇 주 후에 늦은 천문학 자 베라 루빈에게 무고하게 물었다.

그럼에도 불구하고, 70 년대 후반, 루빈은 Kitt Peak National Observatory와 같은 곳으로 여행을 계속하여 은하의 별들이 코어 주위에 얼마나 빨리 채찍질을했는지를 시계하기 위해 멀리 떨어진 은하의 가장자리를 닦았습니다. 우리의 태양계에서, 수은은 높은 속도로 태양 주위에 채찍질을하는 반면, 명왕성은 단지 플로 드를 따라 가며, 천문학 자들은 자연스럽게 은하의 핵심에 가까운 별들도 가장자리에서 별보다 더 빠르게 움직일 것이라고 가정했다.

그러나 그녀의 공동 작업자 켄트 포드 (Kent Ford)와의 수년간의 일은 이것이 사실이 아니라고 밝혔다. 가장 먼 별들은 별이 가까워지는 것처럼 신속하게 움직이는 경향이 있습니다. 1960 년대와 1970 년대 에이 관찰은 과학자들에게 충격을주었습니다. 그것은 일부 보이지 않는 형태의 물질의 중력이 가장 바깥 쪽 별을 예기치 않게 빨리 움직이게하고 있음을 암시했으며, 천문학 자들이 원래 생각한 우주에는 훨씬 더 많은 문제가 있음을 암시했다. Rubin이 1985 년에 너무 적절하게 언급했듯이, 우주는 우리에게 속임수를 쓰고 있었으며, 우주의 대부분을 볼 때까지 숨겨져 있습니다.

워싱턴 D.C.의 National Air and Space Museum에서 인턴하는 동안 Rubin의 연구에 대한 설명을 발견하고 Explore the Universe 전시회를 돌아 다니며 우주의 트릭에 대해 알지 못했습니다. 루빈에 대해 읽은 내 뇌가 윙윙 거렸다. 그녀는 누구 였나요? 왜 그녀에 대해 더 많이 듣지 못했습니까? 우리는 대부분의 우주가 무엇으로 만들어 졌는지 몰랐습니까? 나는 감독관 David Devorkin을이 질문들과 다른 질문들과 함께 푸는했다. 그는 저에게 루빈의 에세이 컬렉션, 밝은 은하, 암흑 물질 을 지적했습니다. . 하루 후 그는 이렇게 물었다.“베라를 인터뷰 하시겠습니까?”

물론 그렇습니다. Devorkin은 Rubin의 구전 역사를 다루고 있었는데, 그는 끝내고 싶었습니다. 나는 질문을 읽고 연구했다. 인터뷰 당일, 루빈은 우리를 수십 년 동안 포드와 공유했던 것과 같은 지상 자기 부서의 사무실로 우리를 환영했습니다. 수십 개의 이야기와 일화 후, 우리는 Chevy Chase에서 멀지 않은 Rubin의 집으로 향했습니다. 여기서 그녀의 남편 인 Vera와 Robert Rubin은 우리의 질문에 대답했습니다. 부부는 서로의 생각을 마쳤습니다. 그들은 서로를 웃게 만들었습니다. 그날 오후에는 서로에 대한 그들의 사랑과 존중도 명백했고 심지어 무언의 것이 었습니다. 그것이 내가 원하는 종류의 관계입니다. 생각을 기억합니다.

Rubin은 참을성 있고 친절하고 경력에 투자 한 파트너를 찾는 것은 종종 대화와 인터뷰를 한 조언이었습니다. 그녀는 그것을 말했을뿐만 아니라. 그녀는 그것을 살았습니다. 그녀는 또한 다른 사람들을 중요하게 느끼게하는 방법을 보여주었습니다. 비록 내가 낯선 사람이었고 인턴 이었지만 그녀는 내 말을 들었습니다. 그녀는 내 열망에 대해 나에게 질문했다. 그녀는 나를 격려했다. 그녀는 그렇게 할 필요가 없었습니다. 그녀는 선택했다.

나는 루빈이 너무 접근하기 쉬운 느낌이 들기 때문에, 나는 감히 쓰기를하고 그녀와 망원경에 가라고 요청했다. 그녀는 저의“달콤한 편지”에 대해 감사했고 2007 년 9 월 20 일 이메일에“대답은 그렇습니다. 그러나 망원경 시간은 매우 가치가 있으며 실수를하는 것은 매우 쉽습니다.” 그녀는 망원경에 언제 도착할 때, 그녀의 일을보아야하는지, 언제 질문을할지 나에게 말했다. 그리고 그녀는“따뜻한 코트 나 재킷을 가져 오십시오… 우리는 따뜻한 방에서 관찰 할 것이지만 때로는 망원경으로 나가야합니다.” 그녀는 내 요청에 열려 있었고, 경계를 설정했으며 여전히 내 복지를 찾았습니다. 높은 기대와 따뜻함 (코트 말장난 의도 없음)은 내가 모방하고 싶었던 특성이었습니다.

2007 년 11 월 중순에 바삭한 밤에 우리는 Kitt Peak에서 만났습니다. 그 첫날 밤, 그녀는 스위치를 튕 겼고 망원경의 돔의 어둠이 그녀를 삼켰습니다. 그녀는 빨리 그리고 자신있게 몇 걸음 몇 걸음을 내밀고 계단 난간을 잡고 올라 갔다. 정상에서, 그녀는 문을 가로 질러 손을 미끄러 뜨리고 손잡이를 발견하고 밀었다. 아무 일도 일어나지 않았습니다. 축구 라인 맨처럼, 그녀는 무게 중심을 낮추고 힌지 한 금속 덩어리에 몸무게를 던져서 엉덩이로 부딪쳤다. 그 장면은 내 책인 Bright Galaxies, Dark Matter and Beyond 의 개통이되었습니다. , 루빈의 삶의 여행. 그것에서, 나는 성 차별에 직면하고 때로는 그녀의 연구를 위해 그녀의 은혜, 재치 및 그릿을 전달하려고 노력합니다. 나는 또한 그녀가 가르쳐 준 삶의 교훈을 탐구합니다. 듣고, 불의에 반대하고, 두려움이없고, 무엇보다도 궁금합니다.

그녀는“여러분 각자는 세상을 바꿀 수 있습니다.”그녀는 밝은 은하, 암흑 물질을 썼습니다. 당신은 별 물건으로 만들어졌고 우주와 연결되어 있습니다.”*