앞에서 논의한 바와 같이, 우주 조건은 인간에게 유해하다. 그러나 이것이 반드시 그들이 생명이 없다는 것을 의미하지는 않습니다. 실제로, 지구상에는 인간에게 적합하지 않은 매우 가혹한 환경이 있지만, 그 안에 번성하는 생명체가 있습니다. 이들은 종종 박테리아와 효모와 같은 미생물이며, 매우 높은 산도, 동결 및 타오르는 온도, UV 방사선에 대한 노출을 포함하여 그들이 사는 극한 환경 때문에 지구상의 적응의 정점을 나타냅니다. 지구상의 적대적인 환경에서 생명이 살아남을 수 있다는 점을 고려하면 우리는 지구 대기 밖에서 생명을 찾을 수 있기를 희망합니다.
우리의 현재 지식과 기술이 우주 생활을 찾기에 충분한 지 여부는 여전히 논쟁의 여지가 있습니다. 우리는 면화 식물을 키우고 화성의 실시간 사진을 찍고 동물과 인간을 우주로 보내어 우주 생활을 탐구했지만 우주 생활을 검색 할 때 고려해야 할 중요한 문제가 여전히 있습니다.
가장 먼저 지구 외부의 생명이 있다고 가정하면 어떻게해야합니까? 우리의 현재 기술은 우리가 알고있는 삶의 청사진으로서의 중요한 역할 때문에 DNA 분자를 찾는 데 의존합니다. 두 번째 주요 접근법은 생명의 빌딩 블록 역할을 할 수있는 산소 및 물과 같은 다른 분자의 검출입니다. 흥미롭게도, 목성의 달 중 하나 인 화성과 유로파에 대한 물에 대한보고가 있었는데, 이는 생명을 찾는 것이 흥미로울 수있는 특정 장소를 암시합니다.
.우주 생활을 찾는 것은 과학자와 자금 지원자 모두에게 많은 어려움을 겪습니다. 다행히 지구상의 다양한 환경은 지구를 떠나지 않고 우주 생활을 공부하는 데 사용할 수있는 극도의 스트레스 조건을 제공합니다. 이 장소들이 우주에있는 것과 유사한 특성을 나타내는 것을 감안할 때, 외계 생명체가 다소 비슷할 것으로 예상하는 것이 합리적입니다. 예를 들어, 아타 카마 사막의 건조로 인해 화성 표면과 비슷해 지므로이 사막에서 발견 된 바이오 마커는 화성을 선별 할 때 고려해야 할 흥미로울 것입니다. 이러한 바이오 마커의 예는 화석을 함유하는이 사막의 영역에서 특정 지질 일 수있다. 이 지질은 매우 건조한 조건에서 매우 느리게 분해되므로 매우 고대의 생명체에 의해 생성되어 오늘날에도 여전히 감지 될 수있었습니다 (Wilhelm et al., 2017). 따라서 우리는이 지질을 현대적이든 고대이든 화성 생명체를 스크리닝하기위한 대상으로 사용할 수 있습니다.
또 다른 옵션은이 가혹한 환경에 서식하는 유기체를 직접 보는 것입니다. 이 유기체를 극단성이라고하며 극단적 인 환경에 대한 적응을 연구하는 데 사용될 수 있습니다. 살아있는 조건을 복제하기가 매우 어렵 기 때문에 실험실에서 성장하는 것은 상당히 어려운 일이지만, 과학자들은이 문제를 Metagenomics 연구로 극복했습니다. Metagenomics는 실험실에서 성장할 필요없이 미생물 공동체의 유전자 정보를 시퀀싱하는 것을 말합니다 (Cowan, Ramond, Makhalanyane, &de Maayer, 2015).
이러한 종류의 분석은 극도의 지역 사회에 대한 관심을 끌어 올렸으며, 극단적 인 미생물 프로젝트와 같은 포괄적 인 노력을 초래했습니다. 이 프로젝트는 사해 (높은 소금 농도), 국제 우주 정거장 (마이크로 그레이브 리티 - 지구보다 약한 중력) 및 알래스카 영구 동토층 (극한 추운 온도)과 같은 극한 환경을 가진 사이트에 중점을 둡니다. 이 프로젝트의 결과를 통해 유전자가 극도의 지역 사회에 고유 한 유전자를 알 수 있으며, 이러한 조건에 어떻게 적응했는지를 암시합니다. 모든 데이터가 공개적으로 제공되므로 (Tighe et al., 2017), 많은 생물학 분야가 이들로부터 혜택을받을 것입니다. 특히 천체 학자들은 테스트 된 극한 환경과 비슷한 경우 우주 환경에서 어떤 바이오 마커를 찾을 것인지 알 수있을 것입니다.
극단적 인 미생물 군집 프로젝트에 의해 생성 된 풍부한 지식은 삶과 진화에 대한 많은 통찰력을 제공 할 수 있습니다. 새로운 시퀀스를 데이터베이스와 비교함으로써, 우리는 생명 나무에서 새로운 시퀀스의 위치를 추적하고 지구의 유기체와 유사한 지 확인할 수 있습니다. 그러한 시험을하면 삶 전체에 대한 생각 방식에 혁명을 일으킬 것입니다. 예를 들어, 이러한 유기체가 지구상의 다른 유기체와 비슷하다면, 우리는 삶이 지구에서 시작되었는지 아니면 다른 곳에서 왔는지 고려해야 할 것입니다. 대안 적으로,이 유기체가 실제로 우리가 지구상에서 아는 모든 것과는 다르면, 그것들은 별도의 삶의 기원에서 비롯 될 수 있습니다. 생명에 기원을 제공하는 여러 가지 방법이 있다면, 그들 사이의 공통점과 차이점은 무엇입니까? 진화가 반복되어 비슷한 생물 다양성을 가진 삶의 나무로 이어질 수 있습니까?
지구 외부의 삶을 찾는 것은 새로운 게놈 기술이 우리가 해결을 시작할 수있는 가장 흥미로운 질문 중 하나입니다. 우리의 이해를 위해, 우주에 생명이 있다면 지구상의 극한 환경에서 비슷해야합니다. 지구상에서 이러한 유기체를 연구하면 어떻게, 무엇을 찾아야하는지 아는 데 도움이 될 것입니다. 그래도 모든 노력에도 불구하고 결과가 생명이없는 샘플이라면 어떨까요? 이러한 부정적인 결과를 설명 할 수있는 몇 가지 요인이 있기 때문에 그러한 결과는 반드시 실망 할 필요는 없습니다. 게다가 생명이없는 샘플은 극단적 인 거주 가능한 환경과 극도로 거주 할 수없는 환경 사이의 경계를 이끌어내는 데 도움이 될 것입니다.
이제 과학자들은 지구상의 유기체 연구를 통합하여 우주 생활을 찾기 위해 점점 더 많은 발견이 이루어져 이러한 질문에 대한 답변과 그 의미에 대한 논의로 이어질 것입니다. 이 답변은 특히 삶의 기원, 진화, 심지어 지구 밖에서 인간의 삶에 대한 새롭고 흥미로운 질문으로 이어질 것입니다.
승인 :
이 작품에 대한 통찰력있는 의견과 관점에 대해 Charles Cockell 박사에게 감사의 말씀을 전합니다.
