태양은 태양풍으로 알려진 하전 입자의 흐름을 지속적으로 방출합니다. 이 입자들은 우주를 통과하고 지구의 자기권과 상호 작용하는데, 이는 자기장의 영향을받는 지구를 둘러싼 지역입니다.
태양풍의 이러한 하전 입자가 지구의 자기권에 들어가면 자기장 선을 따라 극지방을 향해 안내됩니다. 입자가 극에 접근함에 따라 지구 대기의 원자 및 분자와 충돌하여 흥분되어 광자를 방출합니다. 이 광자는 오로라의 아름다운 반짝이는 패턴과 색상을 만듭니다.
따라서, 북극광은 궁극적으로 태양의 활동과 태양 바람 입자의 방출로 인해 발생하지만, 그 과정은 태양의 직접 입자뿐만 아니라 지구의 자기장 및 대기 입자와의 상호 작용을 포함합니다.
