달의주기는 달이 지구와 태양 사이에 위치 할 때 초승달로 시작됩니다. 이 단계에서 지구를 향한 달의 측면은 조명되지 않으며 하늘의 어두운 원으로 보입니다.
달이 궤도를 계속함에 따라 점차 태양의 직접적인 시야에서 멀어집니다. 이로 인해 달의 표면이 더 눈에 띄게되어 초승달이 왁싱됩니다. "왁싱"이라는 용어는 달의 조명 부분이 점진적으로 증가하는 것을 말합니다.
달이 계속 궤도에 오르면 1 분기 (왁싱 깁스라고도 함) 단계에 도달합니다. 이 시점에서 달의 절반이 조명되고 하늘에서 반원으로 보입니다.
궤도를 따라 계속해서 달은 보름달 단계에 도달합니다. 이것은 달이 하늘의 태양 반대쪽에 위치 할 때, 지구는 그 사이에 있습니다. 이 단계에서 지구를 향한 달의 전체면이 조명되며 완전하고 밝은 원으로 보입니다.
보름달 후, 달은 다시 태양에서 멀어지기 시작합니다. 이것은 달의 조명 부분이 점차 감소하여 쇠약 한 깁스 상을 초래합니다.
달이 계속해서 지구를 돌아 다니면서 결국 3 쿼터 (웨이트 초승달이라고도 함) 단계에 도달합니다. 이 시점에서 달의 절반은 다시 비추지만 이번에는 1 쿼터 단계와 비교할 때 반대편입니다.
마지막으로, 달은 궤도를 완성하고 초승달 단계로 돌아와주기를 다시 시작합니다.
따라서 달이 지구를 공급할 때, 태양과 지구에 비해 달의 변화하는 위치는 우리가 하늘에서 관찰하는 다른 달 단계를 발생시킵니다.
