Nature Ecology &Evolution 저널에 발표 된 새로운 연구는 몇 가지 단서를 제공합니다. 연구원들은 두 개의 흰개미 종인 램프 우드 흰개미 (Zootermopsis nevadensis)와 수확기 흰개미 (Reticulitermes flavipes)의 게놈을 시퀀싱하고 여러 바퀴벌레 종의 게놈과 비교했습니다.
연구원들은 흰개미와 바퀴벌레가 약 2 억 2 천만 년 전에 살았던 공통 조상을 공유한다는 것을 발견했습니다. 이 조상은 썩은 나무에 살았던 독방 곤충 일 것입니다. 시간이 지남에 따라이 곤충 중 일부는 사회 식민지에서 살기로 진화했으며 다른 곤충은 독방으로 남아있었습니다.
연구원들은 흰개미에서 사회적 행동에 관여하는 몇 가지 유전자를 확인했습니다. 이들 유전자는 다른 흰개미와 의사 소통하는 데 사용되는 화학 물질 인 페로몬의 생산을 조절하는 역할을한다. 연구원들은 또한 흰개미가 뇌와 신경계의 발달에 관여하는 더 많은 수의 유전자를 가지고 있음을 발견했습니다.
이러한 발견은 흰개미에서 사회적 행동의 진화에 대한 새로운 통찰력을 제공합니다. 그들은 흰개미가 점진적인 사회적 진화 과정을 통해 독방 조상들로부터 진화했다고 제안한다. 이 과정은 포식자로부터의 보호 증가 및 음식 접근과 같은 사회 식민지에서의 생활의 이점에 의해 주도되었을 것입니다.
이 연구는 또한 개미와 꿀벌과 같은 다른 사회 곤충의 진화를 이해하는 데 영향을 미칩니다. 그것은 사회적 행동의 진화가 다수의 유전자를 포함하는 복잡한 과정이며 다양한 곤충 그룹에서 일어날 수 있음을 시사한다.
