영국 셰필드 대학교 (University of Sheffield)의 연구원들은 비둘기 배아의 발달 된 다리에서 유전자의 발현을 연구했습니다. 그들은 Sonic Hedgehog (SHH)와 섬유 아세포 성장 인자 10 (FGF10)이라고 불리는 두 유전자가 깃털 여포의 형성을 담당한다는 것을 발견했습니다.
SHH는 사지와 깃털을 포함한 다양한 구조의 발달에 역할을하는 것으로 알려진 신호 전달 분자입니다. FGF10은 결합 조직의 발달에 관여하는 성장 인자입니다.
연구원들은 SHH와 FGF10이 비둘기 배아의 발달 깃털 여포에서 발현된다는 것을 발견했다. 그들은 또한 이들 유전자의 발현이 MSX2라고 불리는 세 번째 유전자에 의해 조절된다는 것을 발견했다.
MSX2는 두개골과 팔다리의 발달에 역할을하는 것으로 알려진 전사 인자입니다. 연구원들은 MSX2가 비둘기 배아의 발달 깃털 여포에서 발현되며 SHH 및 FGF10의 발현을 조절한다는 것을 발견했다.
연구원들은 조류에서 깃털 다리의 진화가 SHH, FGF10 및 MSX2의 조절의 변화로 인한 것일 수 있다고 생각합니다. 그들은 이들 유전자 중 하나 이상에서 돌연변이가 공룡의 다리에 깃털 여포의 형성을 초래할 수 있으며, 이것이 궁극적으로 조류의 진화로 이어질 수 있다고 제안한다.
이 연구는 깃털의 진화와 조류의 기원에 대한 새로운 통찰력을 제공합니다. 또한 발달 유전자 조절의 변화가 다른 복잡한 구조의 진화에 중요한 역할을했을 수 있음을 시사한다.
