원소 수준에서, 단백질은 탄소 (C), 수소 (H), 산소 (O), 질소 (N) 및 황 (S)을 함유한다. 일부 단백질은 또한 인 (P), 철 (Fe), 구리 (Cu) 및 미량의 양의 기타 요소를 함유합니다. 이들 요소는 특정 서열의 아미노산으로 배열되며, 펩티드 결합에 의해 서로 연결되어 폴리펩티드 사슬을 형성한다. 단백질의 구조는 그의 기능을 결정하고, 단백질은 대사, 효소 촉매, 호르몬 조절 및 면역 반응을 포함한 수많은 생물학적 과정에서 중요한 역할을한다.