에너지 손실 :각 영양 수준을 통해 흐르면 에너지가 손실됩니다. 각 수준에서, 에너지의 상당 부분이 유기체 자체 신진 대사에 사용되며 다음 단계로 전달되지 않습니다. 이 에너지 손실은 더 높은 영양 수준에서 유기체를 지원하는 데 이용 가능한 총 에너지량을 줄입니다.
에너지 전달의 비 효율성 :영양 수준 사이의 에너지 전달은 100% 효율적이지 않습니다. 평균적으로, 한 영양 수준에서 이용 가능한 에너지의 약 10%만이 다음 상위 수준으로 전달됩니다. 이는 더 높은 영양 수준에서 유기체에 이용할 수있는 에너지의 양이 각 단계마다 먹이 사슬을 높이면 감소 함을 의미합니다.
제한된 자원 :식품 및 공간과 같은 자원의 가용성은 또한 영양이 높은 수준에서 유기체의 수를 제한하는 데 중요한 역할을합니다. 예를 들어, 최고 포식자는 종종 큰 영토를 가지고 있으며 생존하기 위해 상당한 양의 음식이 필요합니다. 결과적으로 생태계가 지원할 수있는 최고 포식자 수에는 한계가 있습니다.
독소의 축적 :유기체가 먹이 사슬을 올라 가면 독소와 오염 물질을 축적 할 수 있습니다. 포식자는 종종 독소를 이미 축적 한 먹이를 소비하고,이 독소는 더 높은 영양 수준에서 더 집중 될 수 있기 때문입니다. 이것은 더 높은 영양 수준에서 유기체의 건강과 생존에 부정적인 영향을 줄 수 있습니다.
이러한 요인의 결과로, 유기체의 수는 영양이 높은 수준에서 감소하는 경향이있다. 이 패턴은 "영양 피라미드"또는 "생태 학적 피라미드"로 알려져 있으며, 이는 각각의 연속 영양 수준에서 바이오 매스 (또는 에너지)의 감소를 보여줍니다.
