원핵 생물은 일반적으로 단일 원형 염색체를 갖는다. 이 염색체는 세포의 뉴 클레오이드 영역에 위치하며, 이는 핵막으로 둘러싸여 있지 않습니다. 염색체는 단백질, RNA 분자 및 기타 필수 분자를 코딩하는 유전자를 포함하여 원핵 생물의 유전자 물질을 포함합니다. 원형 염색체 외에도, 일부 원핵 생물은 또한 플라스미드라고 불리는 더 작은 원형 DNA 분자를 가질 수있다. 플라스미드는 원핵 생물의 생존에 필수적이지 않지만, 항생제 내성 또는 특정 화합물을 대사하는 능력과 같은 추가 기능을 갖는 원핵 생물을 제공하는 유전자를 운반 할 수있다.