가정용 HEPA 정수기를 한 달 동안 사용하면 40세 이상 성인의 뇌 기능이 작지만 크게 향상됩니다.
이는 Scientific Reports 저널에 공동 집필한 새로운 연구의 결과입니다. .
HEPA 청정기 – HEPA는 고효율 미립자 공기를 의미하며 공기 중 미립자 물질을 제거합니다.
미립자 물질에 대한 노출은 호흡기 및 심혈관 질환은 물론 알츠하이머병 및 파킨슨병과 같은 신경계 질환과 관련이 있습니다.
환경 보건 연구자들은 미립자 물질에 대한 노출을 줄이기 위해 집에서 HEPA 공기 청정기를 사용할 것을 점점 더 권장하고 있지만, 이를 사용하면 정신 기능이 향상되는지 여부를 조사한 연구는 거의 없습니다.
우리는 매사추세츠주 서머빌에 거주하는 30~74세 인구 119명을 대상으로 한 연구 데이터를 분석했습니다.
Somerville은 두 개의 주요 고속도로인 93번 주간고속도로와 28번 도로를 따라 위치해 있어 교통 관련 대기 오염 수준이 상대적으로 높습니다. 따라서 공기 청정기가 건강에 미치는 영향을 테스트하기에 특히 좋은 장소입니다.
우리는 무작위로 참가자들을 두 그룹 중 하나에 배정했습니다. 한 명은 HEPA 공기청정기를 한 달 동안 사용한 다음 가짜 공기청정기를 사용했습니다. 이 공기청정기는 실제처럼 보이고 작동하지만 공기청정 필터가 포함되어 있지 않았습니다. 그 사이에 한 달 간의 휴식이 있었습니다. 두 번째 그룹은 진짜 정화기와 가짜 정화기를 역순으로 사용했습니다.
매달 참가자들은 정신 능력의 다양한 측면을 측정하는 테스트를 받았습니다.
이 테스트에서는 순차 숫자 사이에 얼마나 빨리 선을 그릴 수 있는지 측정하여 사람들의 시각적 기억력과 운동 속도 능력을 조사했으며, 교대되는 순차 숫자와 문자 사이에 선을 그리도록 요청하여 실행 기능과 정신적 유연성을 테스트했습니다.
우리는 표본의 약 42%에 해당하는 40세 이상의 참가자가 평균적으로 가짜 정수기를 사용한 후보다 HEPA 정수기를 사용한 후 정신 유연성 및 실행 기능에 대한 섹션 테스트를 12% 더 빨리 완료한 것으로 나타났습니다.
이는 참가자가 필터를 사용하여 실내에서 보내는 시간의 차이, 테스트로 인해 스트레스를 받는 정도와 같은 요인을 고려한 경우에도 마찬가지였습니다.
이러한 개선은 사소해 보일 수 있지만, 사람들이 일일 운동량을 늘려 경험하는 인지적 이점과 유사합니다.
12% 증가로 명확성이 갑자기 증가하는 것을 경험하지 못할 수도 있지만, 인지 저하를 예방하는 것은 장기적인 웰빙에 필수적입니다. 인지 기능이 조금만 저하되어도 사망 위험이 높아질 수 있습니다.
왜 중요한가
대기 오염은 단 몇 시간만 노출되어도 정신 기능에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 연구에 따르면 공기 청정기는 미립자를 줄이는 데 효과적이지만 이러한 감소가 교통과 같은 지속적인 오염원으로 인한 인지적 손상을 예방할 수 있는지 여부는 불분명합니다.
특히 고속도로 등 주요 대기 오염원 근처에 거주하는 사람들에 대한 연구가 부족했습니다.
고속도로나 주요 도로 근처에 사는 사람들은 대기 오염에 더 많이 노출되고 대기 오염 관련 질병에 걸릴 확률도 더 높습니다. 이러한 위험은 모든 미국인이 똑같이 겪는 것은 아닙니다. 유색인종과 저소득층은 고속도로나 교통량이 많은 지역 근처에 거주할 가능성이 더 높습니다.
우리의 연구에 따르면 HEPA 공기 청정기는 이러한 상황에서 건강에 의미 있는 이점을 제공할 수 있는 것으로 나타났습니다.
아직 알려지지 않은 것
연구에 따르면 대기 오염은 특히 40세부터 인지 기능에 큰 영향을 미치기 시작합니다. 이러한 영향은 나이가 들수록 더욱 두드러질 수 있습니다.
따라서 HEPA 공기 청정기는 노인들에게 특히 유익할 수 있습니다. 119명의 참가자 중 60세 이상인 사람은 10명 미만이었기 때문에 우리 연구에서는 이러한 가능성을 조사하지 않았습니다.
또한 참가자들은 HEPA 공기청정기를 한 달 동안만 사용했습니다. 우리가 연구에서 관찰한 공기 정화 기간이 길어지면 인지 기능의 개선이 지속되거나 심지어 증가할 수도 있습니다.
마지막으로, 공기청정기가 인지 능력을 어떻게 향상시키는지는 정확히 불분명합니다. 일부 연구에 따르면 미립자 물질에 노출되면 뇌의 백질 양이 감소하여 뇌 세포가 전기 신호를 전달하고 뇌 영역 간 연결을 유지하는 데 도움이 되는 것으로 나타났습니다.
대기 오염으로 인해 가장 큰 피해를 입은 뇌 영역은 정신적 유연성과 실행 기능을 제어하는 영역으로, 연구에서 개선된 영역과 동일합니다.
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공기청정기를 사용하여 미세먼지를 줄이는 것이 실제로 뇌의 백질을 보호하는 것인지, 인지 저하를 일부 되돌릴 수 있는지 연구할 예정입니다.
우리는 오염된 공기와 HEPA 필터로 정화된 공기를 흡입할 때 세포가 생성하는 대사산물이라는 분자 수준이 어떻게 변화하는지 연구함으로써 그 가능성을 탐구할 것입니다.
연구 개요는 흥미로운 학술 연구에 대한 간략한 설명입니다.
니콜라스 펠레그리노 , 코네티컷 대학교 공중 보건 과학 연구원; Doug Brugge, 코네티컷 대학교 공중 보건 과학 및 지역사회 의학 교수 및 Misha Eliasziw, 터프츠 대학교 공중 보건 및 지역사회 의학 생물통계학 부교수
이 기사는 크리에이티브 커먼즈 라이선스에 따라 The Conversation에서 다시 출판되었습니다. 원본 기사를 읽어보세요.
