천연 폴리머 식물과 동물과 같은 살아있는 유기체에 의해 생성되는 중합체입니다. 천연 폴리머의 일부 예에는 식물 세포벽에서 발견되는 셀룰로오스와 누에에 의해 생성되는 실크가 포함됩니다. 천연 중합체는 종종 생분해 성이므로 환경에서 미생물에 의해 분해 될 수 있음을 의미합니다.
합성 중합체 살아있는 유기체에 의해 생산되기보다는 인공이 된 폴리머입니다. 합성 중합체의 일부 예에는 비닐 봉지를 만드는 데 사용되는 폴리에틸렌과 의류를 만드는 데 사용되는 나일론이 포함됩니다. 합성 중합체는 종종 생분해 성이 아니기 때문에 환경에 축적되어 오염을 유발할 수 있음을 의미합니다.
다음은 자연 폴리머와 합성 중합체의 주요 차이점을 요약 한 표입니다.
| 기능 | 천연 폴리머 | 합성 중합체 |
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| 출처 | 살아있는 유기체에 의해 생산 | 인공 |
| 생분해 성 | 종종 생분해 성 | 종종 생분해가되지 않습니다 |
| 예 | 셀룰로오스, 실크 | 폴리에틸렌, 나일론 |
