정상적인 상황에서, 우리가 호흡하는 공기 중에 존재하는 질소는 인간에게 즉각적인 유해하지 않습니다. 질소는 지구 대기의 약 78%를 차지하지만 비교적 불활성이며 정상적인 조건에서 다른 요소와 쉽게 반응하지 않습니다. 질소 자체는 독성이 없으며 식물과 동물의 많은 생물학적 과정에 필수적입니다. 그러나 질소 산화물과 같은 질소를 함유하는 특정 화합물은 인간 건강과 환경에 유해한 영향을 줄 수 있습니다.