원자가 하나 이상의 전자를 잃으면 핵의 양성자 수는 동일하게 유지되는 반면 전자의 수는 감소합니다. 결과적으로, 양으로 하전 된 핵과 음으로 하전 된 전자 사이의 인력이 증가하여 이온의 전체 크기가 줄어 듭니다. 예를 들어, 칼슘 원자 (Ca)가 칼슘 이온 (Ca2+)을 형성하기 위해 2 개의 전자를 잃을 때, 나머지 전자는 핵에 더 가까이 당겨져 더 작은 양이온을 초래한다. 일반적으로, 이온에 대한 전하가 더 긍정적 일수록 크기가 작습니다. 따라서 양이온은 일반적으로 부모의 원자 또는 중성 분자보다 작습니다.