표면 장력이 감소함에 따라 바늘에 작용하는 부력이 약해집니다. 부력 힘은 침수되거나 떠 다니는 물체의 유체 (이 경우 물)에 의해 가해지는 상향 힘입니다. Archimedes의 원리에 따르면, 부력은 물체에 의해 변위되는 유체의 무게와 같습니다.
표면 장력이 감소하면 물은 더 이상 바늘의 무게를 효과적으로지지 할 수 없으며 가라 앉기 시작합니다. 세제 분자는 본질적으로 물 표면의 "피부"를 부수어 바늘이 부력을 잃고 잠수하게 만듭니다. 표면 장력으로 인해 이전에 떠있는 바늘은 떠 다니는 능력을 상실하고 점차적으로 물에 가라 앉습니다.
