아세트산의 해리에 대한 화학적 방정식은 다음과 같이 표현 될 수있다.
CH3COOH <=> H + + CH3COO-
이 평형 반응에서, 아세트산 분자 (CH3COOH)는 약산으로서 작용하여 수소 이온 (H+)을 기증하여 용액 중에서 수소 이온 (H3O+)을 형성한다. 아세테이트 이온 (CH3cOO-)은 아세트산의 컨쥬 게이트 염기이다.
물에서 아세트산의 해리 정도는 비교적 낮으며, 이는 산 분자의 작은 부분만이 실제로 이온으로 분리된다는 것을 의미한다. 그러나,이 해리는 아세트산에 신맛과 신맛이 나는 특징적인 산성 특성을 제공하기에 충분하다.
