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대부분의 사람들은 5초의 법칙에 대해 들어봤고, 심지어 많은 사람들이 바닥에 음식을 떨어뜨린 후에 이 법칙을 적용해 본 적이 있습니다. 이 원리의 기본 아이디어는 세균이 바닥, 땅 또는 기타 표면에서 음식 조각으로 옮겨지는 데 5초가 걸린다는 것입니다. 5초 규칙은 음식 낭비에 대한 부정적인 감정을 완화할 수 있지만 과학은 다른 이야기를 들려줍니다. 연구자들은 다양한 유형의 박테리아가 매우 빠르게 음식으로 이동할 수 있다는 사실을 발견했습니다. 그러나 이동 속도는 음식의 종류와 관련된 표면에 따라 다릅니다.
특히 최근에 부엌 바닥을 닦은 경우에는 음식 조각이 떨어져서 발생하는 위험을 쉽게 무시할 수 있습니다. 그러나 바닥에 먼지의 흔적이 없더라도 사람과 애완동물은 어디를 가든 끊임없이 세균을 추적하고 있습니다. 박테리아는 어디에나 있으며 일부 세균은 무해하지만 반짝이는 주방 바닥에는 심각한 질병을 일으킬 수 있는 대장균과 같은 세균이 있을 수도 있습니다. 질병통제예방센터(CDC)는 바닥에 떨어진 음식을 포함하는 표면 교차 오염이 식중독과 관련된 여섯 번째로 흔한 요인이라고 추정합니다.
모든 층이 동일하게 만들어지는 것은 아닙니다
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박테리아가 식품 위로 이동하는 데는 5초도 채 걸리지 않지만, 과학자들은 이동 시간에 상당한 차이가 있음을 발견했습니다. Rutgers University 연구원들이 수행한 2016년 연구에서는 이동 시간, 표면 물질 및 식품 유형이 박테리아가 식품으로 이동하는 방식에 어떤 영향을 미치는지 조사했습니다. 그들은 접촉 시간이 길어지고 표면이 더 오염되어 더 많은 전달이 발생한다는 것을 발견했습니다.
물은 박테리아 성장에 필수적이므로 연구원들이 수박과 같이 수분 함량이 높은 음식에 많은 박테리아가 옮겨진다는 사실을 발견한 것도 놀라운 일이 아닙니다. 또한 박테리아는 어떤 경우에는 1초도 채 안 되어 수박으로 빠르게 옮겨졌습니다. 연구에서는 표면 물질도 중요하다고 지적했습니다. 카펫은 전파 속도가 가장 낮았지만 스테인리스 스틸과 타일 표면은 박테리아를 더 빨리 전파했습니다. 이러한 발견은 박테리아가 5초 이내에 음식에 옮겨질 수 있다는 것을 보여주지만, 옮기는 데 걸리는 시간도 다양할 수 있음을 나타냅니다. 박테리아가 옮겨지는 데는 다소 시간이 걸릴 수 있지만 5초 규칙을 따르는 것은 위험 부담입니다.
떨어진 음식은 당신을 아프게 할 수 있습니다
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매년 약 9백만 명의 사람들이 식중독을 경험합니다. 불쾌하기는 하지만 식중독은 대부분의 사람들에게 심각한 위협이 되지 않습니다. 그러나 어린이, 면역체계가 약한 사람, 노인은 더 위험합니다. 매년 55,000명이 병원에 입원하고 약 1,300명이 식중독으로 사망합니다. 따라서 가장 좋은 선택은 떨어진 음식을 버리는 것임을 기억하는 것이 중요합니다.
떨어진 음식을 쓰레기통에 버리는 것이 가장 안전한 방법이지만, 염두에 두어야 할 다른 오염 위험도 있습니다. 바닥에는 박테리아가 서식할 수 있지만 도마, 주방 도구, 전화기, 문 손잡이, 손도 마찬가지입니다. 전문가들은 고기용 도마와 과일, 채소용 도마를 별도로 사용하는 것이 좋습니다. 또한 음식을 준비하고 먹기 전에 비누와 물로 손을 철저히 씻어야 합니다.
과학은 세균이 표면, 식품 유형, 오염 수준에 따라 다양한 속도로 표면에서 식품으로 이동한다는 것을 보여줍니다. 하지만 이는 5초 규칙을 적용하더라도 떨어진 음식을 충분히 빨리 집어 먹는다면 떨어뜨린 음식을 먹어도 완전히 안전하다는 의미는 아닙니다.
