Europa는 태양계에서 가장 흥미로운 달 중 하나입니다. 지구의 달과 거의 같은 크기이지만 매우 다른 구성이 있습니다. Europa는 두꺼운 얼음 층으로 덮여 있으며 액체 물의 지하 바다를 가지고있는 것으로 생각됩니다. 이 바다는 미생물 수명을 지원할 수있는 따뜻하고 물이 많은 환경을 제공 할 수 있기 때문에 외계 생명체를 찾기에 가장 유망한 장소 중 하나로 여겨집니다.
그러나 Europa의 강렬한 방사선 환경은 달에 대한 임무를 계획하는 데 큰 장애물이었습니다. 방사선은 목성의 강력한 자기장에서 비롯되며 우주선에 가혹한 환경을 조성합니다. 이전의 연구에 따르면 우주선은 방사선에서 생존하기 위해 두꺼운 층의 납 또는 기타 재료로 보호되어야한다고 제안했습니다. 이로 인해 Europa에 대한 임무는 매우 비싸고 시작하기가 어려울 것입니다.
버클리 캘리포니아 대학교 (University of California)의 과학자들이 이끄는 새로운 연구에 따르면 그러한 두꺼운 차폐가 필요하지 않은 유로파에 대한 임무를 설계 할 수 있습니다. 과학자들은 컴퓨터 모델을 사용하여 Europa 주변의 방사선 환경을 시뮬레이션했으며 방사선으로부터 약간의 보호를 제공 할 수있는 특정 궤도가 있음을 발견했습니다. 이 궤도는 위험한 수준의 방사선에 노출되지 않고 우주선이 유로파에 가까워 질 수 있도록합니다.
이 연구의 발견은 유로파에 대한 미래의 임무를위한 길을 열어 줄 수 있습니다. 그러한 임무는 우리가 달의 구성을 더 잘 이해하는 데 도움이 될 수 있으며, 외계 생명의 징후를 찾을 수도 있습니다.
Zachary Plaut 박사는“우리의 작업은 실현 가능하고 저렴한 유로파에 미션을 설계 할 수 있음을 보여줍니다. "이것은 우리 가이 매혹적인 달을 탐험하는 데 큰 발전입니다."
