1943 년 8 월, 맨해튼 프로젝트는 원자 폭탄 개발을 목표로 레슬리 그 로브 (Leslie Groves) 소령의 지시에 따라 설립되었습니다. Oppenheimer, Fermi, Szilárd 등을 포함한 프로젝트의 과학자들은 충분한 양의 우라늄 소싱을 포함하여 몇 가지 도전에 직면했습니다. 우라늄은 비교적 드문 요소이며 당시 알려진 매장량은 제한되었습니다.
폭탄에 대한 우라늄을 충분히 얻기 위해 맨해튼 프로젝트 팀은 우라늄 광석을 조달하고 개선하기위한 대규모 노력을 시작했습니다. 미국 정부는 우라늄 자원에 대한 접근을 확보하기 위해 캐나다, 벨기에 및 영국과의 협약을 협상했습니다. 또한 벨기에 콩고 (현재 콩고 민주 공화국)에서 대규모 채굴 작업이 시작되어 우라늄 광석을 추출했습니다.
추출 된 우라늄 광석은 미국으로 운송되어 테네시의 Oak Ridge National Laboratory를 포함한 여러 시설에서 가공되었습니다. 그곳에서 광석은 원자 폭탄에 사용하기에 적합한 우라늄을 생산하기 위해 다양한 단계의 정제 및 농축 단계를 거쳤습니다.
이러한 노력에도 불구하고 과학자들은 원하는 순도 수준에서 충분한 우라늄을 생산하는 데 어려움을 겪었습니다. 이 과정은 복잡하고 시간이 많이 걸렸으며 필요한 특수 장비로 프로젝트의 지연과 좌절이 발생했습니다. 그럼에도 불구하고 1945 년까지 맨해튼 프로젝트는 각각 히로시마와 나가사키의 폭격에 사용 된 원자 폭탄, "어린 소년"및 "Fat Man"을 만들기에 충분한 우라늄을 성공적으로 생산했습니다.
