명왕성의 재 분류의 주요 이유 중 하나는 크기였습니다. 명왕성은 태양계의 다른 행성보다 훨씬 작습니다. 지구 크기의 약 5 분의 1에 불과하며 지구보다 약 1/10 분의 1의 질량이 있습니다. 이것은 명왕성이 다른 행성처럼 구형 모양으로 끌어 당기기에 충분한 중력을 가질만큼 충분히 크지 않다는 것을 의미합니다. 대신, 명왕성은 표면이 울퉁불퉁 한 불규칙한 모양의 물체입니다.
명왕성의 재 분류의 또 다른 이유는 궤도입니다. 명왕성의 궤도는 타원체가 매우 높기 때문에 다른 행성처럼 완벽한 원이 아닙니다. 명왕성의 궤도는 또한 해왕성의 궤도를 가로 지르며, 이는 때로는 해왕성보다 태양에 더 가깝다는 것을 의미합니다. 이것은 명왕성을 행성으로 분류하기가 어려웠습니다. 왜냐하면 그것은 거의 원형 경로에서 태양을 공전하는 물체로서 행성의 전통적인 정의에 맞지 않았기 때문입니다.
마지막으로, 명왕성의 구성은 또한 재 분류에 기여했다. 명왕성은 암석과 얼음의 혼합물로 구성되며, 그 표면은 냉동 질소, 메탄 및 일산화탄소 층으로 덮여 있습니다. 이 구성은 주로 바위와 금속으로 구성된 태양계의 다른 행성과 다릅니다.
이러한 과학적 고려 사항을 바탕으로 IAU는 명왕성을 난쟁이 행성으로 재 분류하기로 결정했습니다. 난쟁이 행성은 행성보다 작지만 소행성보다 큰 물체로 정의됩니다. 난쟁이 행성은 구형이 아니며 다른 물체의 궤도를 제거하기에 충분한 중력이 없습니다.
명왕성을 재 분류하기로 한 결정은 쉽지 않았으며 논란이 벌어졌습니다. 그러나 행성이라는 것이 무엇을 의미하는지에 대한 일관된 정의를 유지하기 위해 필요한 단계였습니다.
