비행기는 일반적으로 대류권 및 성층권으로 알려진 대기의 낮은 수준에서 최대 12,000 미터 (39,000 피트)의 고도에서 작동합니다. 위성은 대부분 대류권, 성층권 및 가장 바깥 쪽 층 인 열권 내에서 궤도를 돌립니다.
Thermosphere는 지구 표면에서 약 90km (55 마일)에서 시작하는 매우 높은 고도의 지역입니다. 이러한 높은 고도에서 공기는 극도로 얇고 희귀하여 비행기가 지속되는 비행에 충분한 리프트를 생성하는 데 적합하지 않습니다. 항공기의 날개가 공기를 유지하는 데 필요한 리프트를 생성하기에 공기 밀도가 충분하지 않습니다. 마찬가지로,이 극도의 희귀 공기는 위성의 공기 역학이 열권 내에서 궤도를 유지하기 위해 불충분 한 저항성을 제공합니다.
대신, 대부분의 위성은 지구 위의 약 200 ~ 2000 킬로미터 (120 ~ 1240 마일) 인 저 지구 궤도 (LEO)와 같은 대기의 하위 층에서 궤도를 궤도에 올리십시오. 최대 고도가 약 40,000 킬로미터 (25,000 마일)의 Molniya 궤도와 같이 일부 고도 위성 위성은 열권의 하부에 도달 할 수 있지만 여전히 대부분의 열권보다 훨씬 낮습니다.
