작동 방식은 다음과 같습니다.
1. 성간 구름 : 초기 단계는 가스와 먼지의 광대하고 차갑고 확산 된 구름입니다. 이 구름에는 주로 수소와 헬륨이 포함되어 있으며 미량의 더 무거운 원소가 있습니다.
2. 중력 붕괴 : 입자 사이의 중력 인력으로 인해 구름은 자체 무게로 무너지기 시작합니다. 수축함에 따라 밀도가 증가하고 입자가 더 가까워집니다.
3. 가열 : 입자가 안쪽으로 떨어지면 속도가 높아지고 운동 에너지가 증가합니다. 이 운동 에너지는 열로 변환되어 붕괴 구름의 코어가 가열됩니다.
4. 프로토 스타 형성 : 가열 된 코어는 결국 프로토 스타로 간주 될 정도로 뜨겁고 밀도가 높습니다. 프로토 스타는 여전히 가스와 먼지 디스크로 둘러싸여 있으며 계속 발생합니다.
따라서, 성간 구름에서 프로토 스타로의 진화를 유도하는 에너지는 구름이 무너지면서 중력 전위 에너지를 열로 전환하는 것입니다. 이 과정은 중력 붕괴 로 알려져 있습니다 그리고 그것은 별을 형성하기위한 기본 메커니즘입니다.
참고 : 프로토 스타는 여전히 꽤 뜨겁지만 아직 진정한 별과 같은 안정적인 핵 융합 코어는 없습니다. 프로토 스타의 에너지 출력은 주로 핵 융합이 아니라 중력 수축으로 인한 것입니다.
