그는 1682 년에 자신의 이름 (할리 혜성)을 지니는 혜성을 관찰했다. 그의 관찰을 역사적 기록과 비교함으로써, 1531 년과 1607 년에 관찰 된 혜성과 같은 혜성이라는 것을 깨달았다. 이삭 뉴턴의 운동과 중력 법칙을 사용하여 타원형 궤도를 계산하고 1758 년에 그 귀환을 예측했다.
그는 자신의 예측이 이루어지기 위해 살지 않았지만 혜성은 예상대로 돌아와서 계산을 확인하고 혜성의 귀환을 정확하게 예측 한 최초의 역사를 확인하고 역사상 자신의 자리를 강화했습니다.
