스마트폰이 시계, 지도, 달력, 계산기를 주머니 크기의 화면에 압축하기 훨씬 전에, 또 다른 장치는 천국을 사람의 손에 쥐어주겠다고 약속했습니다. 실리콘이 아닌 새겨진 황동으로 제작된 아스트롤라베는 시간을 알려주고, 여행자의 위치를 찾는 데 도움을 주며, 건물의 높이를 측정하고, 심지어 운세를 캐스트하는 기능도 지원했습니다.
경매 중인 17세기 아스트롤라베. 이미지 출처:소더비 우리는 현재 런던 경매로 향하고 있는 무굴 세계의 거대한 17세기 아스트롤라베에 대해 이야기하고 있습니다.
"그것은 크고 아름답고 무거울 뿐만 아니라 믿을 수 없을 정도로 정확하여 (천체의) 정확한 고도를 알려줄 것입니다"라고 옥스퍼드 대학교의 역사학자이자 선임 연구원인 Federica Gigante는 BBC에 말했습니다. .
한때 자이푸르 왕족 컬렉션의 일부였던 이 희귀한 과학 장비는 천문학, 수학, 장인정신을 그 시대의 놀라운 정밀도로 혼합한 방식으로 주목할 만합니다.
고대 컴퓨터의 흥미로운 역사
1208년의 아랍 아스트롤라베. 출처:Wikimedia Commons. 아스트롤라베는 과거 사람들이 하늘을 연구하는 데 사용했던 휴대용 과학 도구로 일반적으로 금속으로 만들어졌습니다. 움직이는 부분을 태양이나 별과 정렬함으로써 시간을 말하고, 방향을 찾고, 높이나 거리를 측정하고, 심지어는 지구상에서 사람의 위치를 부분적으로 추정하는 데 도움이 될 수 있습니다(허용되지만 오류의 여지가 많습니다).
안정된 조건에서 숙련된 천문학자나 측량사는 실제 위치에서 불과 7~15마일(약 13~28km)의 오차 범위로 위도를 결정할 수 있습니다. 바다에서 아스트롤라베를 사용하는 선원들은 거친 바다에서 60~120마일 사이의 오차 범위로 위도를 정확히 찾아낼 수 있었습니다. 위치의 위도를 추정하기 위해 항해사는 태양의 최대 고도(태양 정오) 또는 밤에 북극성(폴라리스)의 고도를 측정했습니다. 그런 다음 각도를 사용자의 예상 위치에 해당하는 천문 테이블 또는 회전판(기후라고 함)과 비교하여 남북 좌표를 산출했습니다.
“그것들은 본질적으로 3차원 우주를 2차원으로 투영한 것입니다. 일몰 시간, 일출 시간, 건물 높이, 우물 깊이, 거리 등을 계산할 수 있으며, 이를 활용하여 미래를 예측할 수도 있습니다. 연감과 함께 한때 운세를 보는 데 사용되기도 했습니다.”라고 Gigante는 덧붙였습니다.
아스트롤라베는 1600년대에 새로운 것이 아니었습니다. 그들은 고대 그리스에서 처음 개발되었고 나중에 이슬람 세계에서 세련되었습니다. 무굴 시대에는 가장 발전된 과학 도구 중 하나였으며 나중에는 당시의 컴퓨터로 종종 묘사되기도 했습니다.
현재 경매로 향하고 있는 작품은 1612년 당시 무굴제국 시대 학문의 중심지였던 라호르에서 제작되었습니다. 이 악기는 매우 정교한 악기를 생산하는 것으로 알려진 가족 작업장의 일부인 Qa'im Muhammad와 Muhammad Muqim이라는 두 형제가 제작했습니다. 두 사람이 공동으로 제작한 것으로 알려진 아스트롤라베는 단 두 개뿐이어서 이 작품은 매우 희귀합니다.
이는 라호르의 행정관을 포함하여 자항기르(Jahangir) 황제와 샤 자한(Shah Jahan) 황제 밑에서 봉사했던 이란계 무굴 귀족 Aqa Afzal의 의뢰로 만들어졌습니다. 악기의 규모는 그의 상태를 반영합니다. 무게는 약 8.2kg, 가로는 거의 30cm, 높이는 약 46cm로 당시의 일반적인 아스트롤라베보다 훨씬 큽니다.
라호르에서 제작된 후 이 악기는 결국 천문학에 대한 관심으로 유명한 인도 서부의 왕자 국가인 자이푸르의 왕실 컬렉션의 일부가 되었습니다. 나중에 이 주의 마지막 군주인 마하라자 사와이 만 싱 2세(Maharaja Sawai Man Singh II)의 소유가 되었습니다.
그의 죽음 이후, 인도에서 다양한 예술 형식을 홍보하고 부활시킨 것으로 널리 알려진 그의 아내 Maharani Gayatri Devi가 이 작품을 물려받았습니다. 그녀가 살아 있는 동안 아스트롤라베는 개인 소장품으로 옮겨져 지금까지 대중에게 공개되지 않았습니다.
다양한 문화의 융합
지역과 소유주를 넘나드는 이동에도 불구하고 아스트롤라베 자체는 놀라울 만큼 온전하게 남아 있습니다. 여기에는 복잡한 꽃무늬로 연결된 38개의 별 포인터와 함께 위도와 경도가 표시된 94개 도시에 대한 자세한 데이터가 포함되어 있습니다.
또한 5개의 보정된 판과 매우 미세한 각도 표시가 포함되어 있어 정확한 천문 계산이 가능합니다.
실제적으로 이 장치는 회전 부분을 천체의 위치에 맞춰 정렬하여 작동했습니다. 올바른 조정을 통해 사용자는 시간을 결정하고, 거리를 추정하고, 구조물의 높이를 계산하거나 위치를 찾을 수 있습니다.
“저는 이 스마트폰으로 많은 일을 할 수 있기 때문에 현대 스마트폰과 비교합니다.”라고 Gigante는 말했습니다.
놀라운 특징 중 하나는 언어가 혼합되어 있다는 것입니다. 악기의 별 이름은 데바나가리 문자(인도에서 여러 언어를 쓰는 데 사용되는 문자 체계)의 산스크리트어와 함께 페르시아어로 새겨져 있습니다.
이는 고대 인도에서 문화적으로뿐만 아니라 과학적 도구를 사용하는 데 있어서 다양한 지식 시스템(인도 및 이슬람)이 어떻게 결합되었는지를 반영합니다.
지금 아스트롤라베가 왜 중요한가요?
2013년 이란 타브리즈에서 제작된 현대 아스트롤라베. 언뜻 보면 아스트롤라베는 경매에 나올 또 하나의 역사적 유물처럼 보일 수도 있습니다. 그러나 그 의미는 더욱 깊어졌습니다. 이 아스트롤라베는 과학이 여러 분야로 세분화되지 않고 통합된 기술로 실행되는 순간을 포착합니다.
천문학, 수학, 예술, 심지어 점성술까지 얽혀 있었습니다. 오늘날 우리는 디지털 컴퓨터와 소프트웨어에 의존하지만 이 물체는 한때 복잡한 문제 해결이 물리적 도구와 인간의 해석에 의존했다는 사실을 상기시켜 줍니다.
또한 이는 우리의 초점이 유럽의 과학 혁명에만 너무 집중되어 당시 다른 곳에서의 병행 발전을 간과했다는 점을 강조합니다.
라호르 학교의 연구는 정밀 공학과 천문학적 혁신이 아시아에서 동시에 번성하고 있었음을 보여줍니다.
아스트롤라베가 박물관에 인수되면 마침내 전시되고 자세히 분석되어 역사가와 과학자에게 전근대 계산 및 문화 간 지식 교환에 대한 새로운 통찰력을 제공할 수 있습니다.
아스트롤라베와 경매에 대해 더 자세히 알고 싶으시면 여기를 방문하세요.
