LOFAR(저주파 어레이)은 10~240MHz 범위의 저주파에서 작동하는 전파 망원경 어레이로, 몇 안 되는 저주파 어레이 중 하나입니다. 이제 천문학자 팀은 이 배열을 사용하여 초저 무선 주파수에서 하늘에 대한 가장 크립스 지도를 만들어 먼 은하계에 있는 25,000개 이상의 초대질량 블랙홀을 드러냈습니다.
설문조사 데이터는 여러 국가에 분산된 안테나 세트를 통해 수집됩니다. LOFAR는 주로 대부분의 안테나가 위치한 네덜란드에 위치하고 있으며 나머지 안테나는 독일, 폴란드, 프랑스, 영국, 아일랜드, 라트비아 및 스웨덴에 있습니다. 지금까지 LOFAR는 북쪽 하늘의 작은 부분만을 시각화했습니다(2022년에는 훨씬 더 많은 데이터가 공개될 예정입니다)
하지만 하늘의 이 작은 부분조차도 보여줄 것이 많습니다. 특히 우리가 아직 실제로 탐색하지 않은 하늘 부분의 데이터를 제공하고 있기 때문입니다.
이번 예비 릴리스에서 나온 LOFAR의 주요 발견에는 25,247개의 전파원이 포함됩니다. "전파원"이란 본질적으로 매우 밝은 핵을 가진 은하를 의미합니다. 천문학자들은 이러한 소스를 AGN(Active Galactic Nuclei)이라고 부르며, 이러한 AGN은 초대형 블랙홀에 의해 구동됩니다. 위 이미지에 표시된 내용은 다음과 같습니다. 밝은 점은 LOFAR에서 발견한 AGN이며, 각 AGN은 감지기에 도달하기 위해 공간을 이동하는 전파를 방출합니다.
지구물리학을 위한 도움의 손길
이 저주파 범위에서의 관찰은 어려운 일입니다. 낮은 주파수는 긴 파장을 의미하며, 주파수 범위는 일반 무선 송신기의 주파수 범위와 크게 다르지 않으므로 원하지 않는 전파를 필터링하고 유용한 전파를 유지하는 것이 훨씬 더 어렵습니다. 하지만 이런 유형의 데이터에는 장점도 있습니다.
초저주파 장비는 연구자들이 지구 상층 대기의 이온화된 부분인 전리층의 특성을 이해하는 데 도움이 될 수 있습니다. 전리층은 전자 껍질로 구성되어 있으며 태양의 영향으로 매일 모양이 변경됩니다. 전리층은 신기루처럼 전파원을 '이동'시키기 때문에 전파원을 찾는 천문학자들에게는 일이 어렵습니다.
다른 실험에서도 초대질량 블랙홀이 발견되었습니다. 가장 유명한 것은 블랙홀의 최초 사진인 M87의 이벤트 호라이즌 망원경(Event Horizon Telescope) 탐지였습니다. 그것은 또한 전파 망원경의 도움으로 만들어졌습니다. 그것을 관찰하기 위해서는 8개의 망원경이 필요했습니다. 하지만 LOFAR를 독특하게 만드는 것은 여러 물체를 감지하는 능력입니다. 다른 망원경만큼 상세하지는 않지만 물체가 많습니다.
미래의 목표에는 초신성 잔해를 탐지하기 위한 우리 은하의 관측이 포함됩니다. 팀은 또한 외계 행성과 그 모항성의 존재를 나타내는 자기장을 감지할 계획입니다. LOFAR는 우리의 새로운 눈이며, 전례 없는 물체로 하늘을 지도화하면 확실히 중요한 발견을 가져올 것입니다.
조사 결과에 대한 자세한 내용은 사전 인쇄에서 평가할 수 있습니다.
파울라 페레이라
Paula는 현재 물리학 박사 과정을 밟고 있는 기상학자입니다. 그녀의 게시물은 주로 우주론, 천문학, 대기 과학에 관한 것입니다.
