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지구 너머에 생명체가 존재할 가능성은 오랫동안 우리의 상상력을 사로잡았습니다. 우주의 다른 곳에서 생명체가 발견된다면 인류는 근본적으로 변화될 것입니다. 그러나 일부 사람들은 외계 문명이 지구를 발견하면 어떤 일이 일어날지에 대해 우려하고 있습니다. 연구자들은 행성이 별 앞으로 이동할 때 발생하는 별빛의 작은 딥을 연구하여 태양 이외의 별을 공전하는 행성인 수천 개의 외계 행성을 발견했습니다. 2016년 컬럼비아 대학의 과학자들은 지구가 태양을 가로지를 때 발생하는 밝기 감소를 가리기 위해 강력한 레이저를 사용하여 외계인으로부터 지구를 숨기는 방법을 제안했습니다.
왕립 천문 학회 월간 공지에 발표된 논문에서 컬럼비아 연구원 David Kipping과 Alex Teachey는 외계 문명이 거주할 수 있는 별을 겨냥한 제어된 레이저 방출을 사용하는 시스템을 설명했습니다. 그들은 1년에 한 번 약 10시간 동안 30메가와트의 연속 레이저 방출을 내보내면 태양을 통과하는 지구에서 가시광선의 감소를 보상할 수 있다고 계산했습니다.
밖에 누구 없나요?
Zrfphoto/게티 이미지
인류는 외계 생명체의 가능성을 생각해 왔지만, 외계 생명체를 찾는 우리의 능력은 비교적 새로운 것입니다. 20세기부터 외계정보탐색연구소(SETI)는 외계 문명을 찾기 위해 전파를 모니터링했다. 그러나 SETI는 잠재적으로 거주 가능한 세계가 많이 있음에도 불구하고 아직 먼 생명체의 증거를 발견하지 못했습니다. 이것이 1950년대 물리학자 엔리코 페르미(Enrico Fermi)가 기본적으로 묻는 아이디어인 페르미 역설(Fermi Paradox)의 원동력입니다.
한 가지 가능한 대답은 모두가 조용히 지내고 있다는 것입니다. 중국 SF 작가 Liu Cixin의 동명 소설을 통해 부분적으로 대중화된 어둠의 숲 가설은 다른 문명에 의해 탐지되는 것이 위험을 감수하기에는 너무 위험하다고 제안합니다. "스타 트렉"은 지구상의 국가를 반영하는 동맹과 경쟁의 세계를 묘사할 수 있지만 Cixin의 소설과 1996년 영화 "인디펜던스 데이"는 훨씬 덜 장밋빛 그림을 그립니다. 외계인과의 접촉은 재앙이 될 수 있으며, 이동 방법은 외계 행성을 찾는 데 유용할 만큼 외계 종에게도 유용할 것입니다.
새로운 문명을 추구
1995년에서 2005년 사이에 연구자들은 궤도를 도는 행성이 별의 시선 속도를 어떻게 변화시켰는지 분석하여 외계 행성을 발견했습니다. 과학자들은 2005년부터 빛의 강도 감소를 관찰하면서 통과 방법을 사용하기 시작했습니다. 2005년부터 2015년 사이에 통과를 사용하여 이루어진 발견의 대부분은 NASA의 케플러 임무에 의해 달성되었습니다. Transiting Exoplanet Survey Satellite로 알려진 보다 최근의 NASA 프로젝트에서는 수천 개의 외계 행성을 더 발견했으며, 2027년 초에 발사될 예정인 PLATO라는 유럽 우주국 측량 임무가 총계에 추가될 것으로 예상됩니다.
그러나 Kipping과 Teachey가 제안한 레이저 기반 방법은 우리를 숨기는 데 사용될 수도 있지만 일종의 신호 장치로 사용될 수도 있습니다. 지구의 존재를 숨기기 위해 레이저를 사용하는 대신, 우리는 분명히 지능적인 생명체의 작업인 방식으로 이동 중에 빛이 어떻게 변화하는지 수정할 수 있습니다. 이는 우리가 지적 생명체를 찾을 수 있는 또 다른 방법을 제공할 수 있지만, 다른 문명을 찾고자 하는 경우에만 가능합니다.
다른 별을 공전하는 수천 개의 알려진 행성, 우리가 놓친 통과 경로를 찾기 위해 AI를 사용하여 오래된 데이터를 샅샅이 뒤지는 노력, 일정에 따른 미래 임무로 인해 우주에 대한 인류의 지식은 빠르게 확장되고 있습니다. 그러나 우리가 하늘을 계속 탐색하는 동안 인류는 자신의 존재를 알리거나 눈에 띄지 않게 노력할 수 있습니다.
