Eyeem Mobile Gmbh 및 의회 도서관/Getty 및 정의되지 않음
화성은 지구를 제외하고 가장 철저하게 조사된 천체입니다. Curiosity와 같은 여러 세대의 우주 탐사선과 탐사선은 화성의 이미지와 물질 샘플을 수집하여 우리에게 풍부하고 귀중한 데이터를 선물했습니다. 많은 사람들이 실망스럽게도 그 증거 중 어느 것도 화성에 활동적인 외계 생명체가 있다는 것을 암시하지 않으며 확실히 인류와 동등한 지능을 갖춘 생명체도 존재하지 않습니다. 그러나 탐사선과 위성이 등장하기 수십 년 전인 지난 세기 초에 한 과학자는 화성이 생명체가 있을 뿐만 아니라 실제로 복잡하고 고도로 발전된 외계 문명의 본거지라고 확신했습니다. 그것은 오늘날 누군가를 괴짜라고 무시하게 만드는 종류의 이론이지만, 이 이론을 퍼뜨리는 아마추어가 아니었습니다. 그는 미국에서 가장 유명한 천문학자였습니다.
퍼시벌 로웰(Percival Lowell)이라는 이름은 1890년대부터 1910년대까지 미국에서 천문학에 관한 논의를 지배했습니다. 그의 이론 중 많은 부분이 동료 과학자들로부터 반발을 받았음에도 불구하고 그는 믿을 수 없을 만큼 인기 있는 강사였으며 오늘날에도 학자들에게는 흔하지 않은 수준의 유명인사였습니다. 로웰은 당시 망원경 기술로 겨우 드러났던 화성의 운하가 선진 사회의 증거라고 믿었습니다. 그는 화성인들이 자신의 행성을 광범위하게 테라포밍하여 농업 목적으로 광대한 관개 시스템을 만들었다고 주장했습니다. 그는 자신의 신념을 확고히 믿었고, 비록 그의 이론이 나중에 조사를 통해 완전히 틀렸음이 밝혀졌지만 로웰이 떠올린 화성 문명의 이미지는 오늘날까지도 대중 문화에 깊이 뿌리박혀 있습니다.
퍼시벌 로웰의 놀라운 경력
킨 컬렉션/게티 이미지
퍼시벌 로웰(Percival Lowell)은 1855년 보스톤의 귀족 가문에서 태어났습니다. 그의 혈통이 너무나 유명해서 매사추세츠에는 그의 아버지와 어머니의 조상 모두의 이름을 딴 마을이 있습니다(각각 매사추세츠 주 로웰과 로렌스 마을). 아버지의 직물 제국이 축적한 막대한 재산 덕분에 Percival은 최고 수준의 교육을 받을 수 있었고 1876년에 수학 우수성으로 Harvard를 졸업했습니다. 그는 처음에는 아버지를 따라 섬유 산업에 뛰어들다가, 엄청난 부를 가진 아이만이 할 수 있는 일을 하다가 자발적으로 동아시아로 이주했습니다. 그는 30대를 일본과 한국에서 보내며 한동안 외무장관으로 근무하고 여러 권의 책을 집필했습니다.
해외에서의 성공에도 불구하고 Lowell은 완전히 다른 분야인 천문학에 매력을 느꼈습니다. 그는 10대 때 망원경을 구입했으며 특히 화성과 눈에 보이는 극지방 만년설 아래의 잠재적인 비밀에 매료되었습니다. 1890년대에 로웰은 당시 화성 표면에 자연 채널의 존재를 발견한 이탈리아 천문학자 조반니 스키아파렐리(Giovanni Schiaparelli)의 연구를 접했습니다. Schiaparelli는 그루브를 그의 모국어 이탈리아어로 "canali"라고 불렀는데, 이는 영어로 "canals"로 잘못 번역되었습니다. 로웰은 잘못된 번역을 받아들여 화성의 홈이 인공적으로 만들어졌다는 것을 암시했습니다. 그는 발전된 화성 문명이 극지방에서 광대한 농업 개발 지역으로 물을 공급하기 위해 운하를 팠다는 이론을 세웠습니다. 그에게는 화성 표면에 나타나는 선 외에는 증거가 부족했지만 그렇다고 해서 그를 막을 수는 없었습니다.
시간은 로웰의 이론에 우호적이지 않았습니다
EVR 그래픽 디자인/Shutterstock
퍼시벌 로웰(Percival Lowell)의 화성 운하 이론은 그의 동료 과학자들에 의해 결코 널리 받아들여지지 않았으며, 그들은 그의 증거 부족을 꺼렸습니다. 그러나 그의 아이디어는 그가 이 주제에 대해 출판한 세 권의 책 덕분에 더 많은 대중들 사이에서 큰 인기를 얻었습니다. 로웰의 이름은 그의 명성이 절정에 달했을 때 매우 큰 영향력을 발휘하여 1906년 뉴욕 타임즈는 "화성에 생명이 있습니다. 이 주제에 관해 가장 권위 있는 사람으로 인정받는 퍼시벌 로웰 교수는 생명체가 우리 이웃 세계에 살고 있다는 것은 의심의 여지가 없다고 선언했습니다."라는 헤드라인을 1면에 실었습니다. 로웰의 연구는 1916년 그가 사망할 때까지 여전히 엄청난 인기를 끌었고, 그를 의심하는 사람들은 1965년 마리너 4호 우주선이 처음으로 화성 비행에 성공할 때까지 그의 사실을 확실히 폭로할 수 없었습니다.
로웰의 화성 운하 이론은 잘못된 것으로 판명되었음에도 불구하고 그는 여전히 현대 천문학에 중요한 족적을 남겼습니다. 아마도 그의 과학에 대한 가장 큰 공헌은 애리조나 주 플래그스태프에 있는 로웰 천문대 건설에 자금을 지원한 것일 것입니다. 1894년에 건설된 이 천문대는 대학 도시 외곽에 위치한 최초의 주요 연구 관측소로서 빛 공해로부터 보호되었습니다. 로웰은 화성을 연구하기 위해 천문대를 사용했을 뿐만 아니라 그의 또 다른 열정인 9번째 행성을 찾는 데도 사용했습니다. 1930년에 Clyde Tombaugh는 실제로 로웰 천문대에서 왜행성 명왕성을 발견했습니다. 오늘날 이 천문대는 미국 국립사적지로 지정되어 있으며 과학에 대한 공헌을 통해 퍼시벌 로웰의 이름을 계속해서 이어오고 있습니다.
