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2025년은 많은 사람들에게 좋은 일과 나쁜 일이 있었고, 당신은 당연히 백미러에 한 해를 남길 준비가 되었을 것입니다. 하지만 미래로 넘어가기 전에, 특히 과학계에서 2025년의 가장 큰 변화 중 일부를 되돌아보는 것이 좋습니다. 기술의 발전, 큰 아이디어, 심지어 우연한 사건 덕분에 2025년에는 몇 가지 중요한 과학적 혁신이 이루어졌습니다. 가장 주목할 만한 것 중에는 새로운 종과 다시 등장하는 종, 의학적 발전, 심지어 말 그대로 이 세상에서 벗어난 사건까지 포함되어 있습니다.
미래를 내다보면 인간의 화성 착륙은 물론 더 많은 해저 매핑과 같은 우주 여행에 획기적인 발전이 있을 것이라는 기대가 있습니다. 하지만 작물의 유전자 편집이나 재생 가능 에너지의 발전과 같은 육지에서의 발전도 있을 수 있습니다. 민간 기업이 과학 발전에서 어떻게 더 큰 역할을 할 수 있는지 살펴보는 것은 특히 가치가 있습니다. 흥미롭게도 2025년의 많은 과학적 혁신은 신생 기업에 의해 달성되었으며, 이는 일반적으로 연방 정부가 자금을 지원하는 연구가 계속 삭감됨에 따라 중요한 추세가 될 수 있습니다.
로봇 보트가 카테고리 5 허리케인으로부터 데이터를 수집했습니다
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허리케인은 역사적으로 가장 파괴적인 자연 재해 중 하나입니다. 기후 변화로 인해 사이클론에 연료가 추가되는 해양 온도가 증가함에 따라 미래의 허리케인은 계속해서 더욱 강해지고 더 많은 강우량이 발생할 것으로 예상됩니다. 하지만 허리케인에 대해 아직 배울 것이 많고 전통적인 항공 임무는 한계가 있습니다. 동시에, 종종 괴물 같은 폭풍으로부터 데이터를 수집하기 위해 승무원을 태운 선박을 바다로 보내는 것은 너무 위험합니다. 2025년에 Oshen이라는 스타트업 회사에서 소형 데이터 수집 로봇 보트를 배치하면서 가능한 해결책이 나타났습니다.
2025년 9월, 오쉔은 미시시피 남부대학교와 제휴하여 "허리케인 골목"으로 알려진 위험한 지역인 카리브해에 로봇 보트를 보냈습니다. 목표는 해수면 온도, 염도, 파도 높이 등 허리케인에 대한 항공 임무를 통해 얻을 수 없는 데이터를 수집하는 데 도움을 주는 것이었습니다. OSHEN의 C-Star 모델은 허리케인 Humberto가 카테고리 5 폭풍이었을 때 데이터를 수집한 최초의 모델이 되었으며, 분석을 위해 국립 허리케인 센터에 직접 제출되었습니다. 놀랍게도 BBC에 따르면 이 강력한 보트의 길이는 3.9피트에 불과하지만 이러한 성공으로 인해 향후 허리케인 시즌 동안 데이터를 수집하기 위해 바다로 향하는 이러한 유형의 보트를 더 많이 보게 될 가능성이 높습니다.
멸종 복원에서 돌아온 암컷 다이어울프
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멸종된 종을 되살린다는 생각은 한때 환상으로 인식되었거나 공상과학 영화에서나 볼 수 있는 것으로 인식되었습니다. 공룡, 털북숭이 매머드 및 기타 거대한 종은 이러한 동물이 아직 주변에 있다면 세상이 어떤 모습일지 궁금해할 때 가장 먼저 떠오르는 동물입니다. 기술의 발전으로 특정 종을 되살리려는 꿈이 현실로 가까워졌습니다. 이는 2024년에 무서운 늑대(Aenocyn dirus)의 멸종을 통해 입증되었으며, Colossal Laboratories and Biosciences라는 회사가 2025년 초에 암컷 종으로 확장했습니다.
현대 북미, 남미, 아시아에 살았던 것으로 생각되는 무서운 늑대는 10,000여 년 전에 비극적으로 멸종되었습니다. 2024년 가을, 이 종은 회색 늑대의 유전 코드를 다시 쓰는 데 사용된 화석의 보존된 DNA와 무서운 늑대의 대리모 역할을 한 가축화된 개를 사용함으로써 본질적으로 다시 태어났습니다. 2024년 두 마리의 수컷이 태어난 데 이어 2025년에는 칼리시라는 암컷 강아지가 성공적으로 탄생했습니다. 전체적으로 다이어 울프의 부활은 스타트업 기업이 이런 위업을 이룰 수 있었던 첫 번째 사례였으며, 마지막이 아닐 수도 있습니다. Colossal은 시간에 따라 멸종 복원을 목표로 삼고 있는 다른 동물로는 도도새, 태즈메이니아 호랑이, 털북숭이 매머드 등이 있습니다.
돼지 폐이식을 받은 인간
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장기 이식을 수행하는 능력은 서류상으로는 좋아 보이지만 그 과정은 엄청나게 복잡합니다. 어려운 점 중 하나는 적합한 장기 기증자를 찾는 것입니다. 현실은 이용 가능한 기증자보다 수혜자가 훨씬 많아 수요와 공급에 문제가 있다는 것입니다. 이것이 바로 과학자들이 인간과 동등한 장기를 찾을 수 없을 때 돼지 장기를 사용할 가능성을 탐구하는 이유입니다. 실제로 유전자 편집 돼지 신장의 도움으로 한 가지 주요 실험이 진행되고 있습니다. 임상 시험 외에도 중국의 한 팀은 돼지의 폐를 인간 환자에게 이식함으로써 이 아이디어를 한 단계 더 발전시켰습니다.
돼지 폐를 인간에게 이식하는 것은 2025년의 중요한 의학적 혁신 중 하나로 꼽을 수 있는 새로운 실험이었습니다. Nature Medicine 저널에 발표된 결과에 따르면, 뇌사 판정을 받은 남성 환자에게 돼지 폐가 이식되었습니다. 장기 자체는 고작 9일 동안만 살아남았지만 이번 수술은 공식적으로 인간이 돼지 폐를 이식받은 최초의 기록이었습니다. 이는 또한 장기 거부반응 및 생존 가능성과 관련하여 앞으로 탐구해야 할 더 많은 과제를 제기했습니다. 과학자들이 돼지 장기 이식을 계속 연구함에 따라 기존 공급 부족을 보충하기 위해 인간 기증자보다 돼지 장기 이식이 더 많이 사용될 가능성이 있습니다. 장기 가용성이 확대되면 더 많은 인명을 구할 수도 있습니다.
해양 알칼리도 향상이 현실이 되었습니다
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지구 온난화가 미래에 미칠 수 있는 영향은 최소한으로 말하면 불안감을 불러일으킵니다. 이러한 효과 중 일부는 의심할 여지 없이 육지에 있는 사람들에게 해를 끼치지만 해양 산성화 증가 문제도 있습니다. NOAA에 따르면, 인간 활동으로 인해 지난 2세기 동안 배출된 이산화탄소는 바다의 pH 수준을 직접적으로 낮추었습니다. 대기는 이러한 CO2 배출량의 일부를 보유하고 있지만 해양은 결국 이러한 가스 방출의 약 30%를 흡수하게 됩니다. 산성도가 증가하면 바다에 사는 많은 생물과 식물의 생명이 불가능해질 뿐만 아니라 인간의 식량 공급에도 영향을 미칠 수 있습니다.
해양 산성화 문제는 이후 연구자들이 해양을 더욱 알칼리성으로 만드는 방법을 찾도록 영감을 주었습니다. 제산제를 바다에 넣는다는 아이디어에 대해 이전에 듣고 무시했다면 이것이 매우 실제적인 일이라는 것이 밝혀졌습니다. "해양 알칼리도 강화"라고도 알려진 이 방법의 목적은 기후 변화의 영향을 막기 위해 알칼리성 암석과 같은 알칼리성 물질을 바다에 직접 첨가하는 것입니다. 첫 번째 소규모 랜드마크 테스트는 2025년 워싱턴의 NOAA 연구원에 의해 수행되었습니다. 이 테스트에서는 해수를 수집한 다음 특수 전기투석 시스템의 도움을 받아 보다 알칼리성 상태로 처리했습니다. 전반적으로 이 소규모 테스트는 효과가 상대적으로 작았음에도 불구하고 성공적인 것으로 간주되었으며 앞으로 해양 산성도를 줄이는 데 도움이 되는 대규모 테스트를 향한 첫 단계가 될 수 있습니다.
Nanotyrannus는 T-Rex 상태에서 벗어났습니다.
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공룡 팬이라면 2006년에 트리케라톱스에 속하는 다른 화석과 함께 발견된 십대 티라노사우루스 렉스 화석에 대해 들어보셨을 것입니다. "결투하는 공룡" 화석이라는 별명이 붙은 이 듀오는 Nanotyrannus lancensis에 대한 오랜 논쟁의 일부이기도 합니다. 이것은 부분적으로 티라노사우루스 렉스의 실제 모습과 관련이 있습니다. 이전에 이 이름은 성인 티라노사우루스와 유사한 특징을 가진 더 작은 2006년 표본에서 볼 수 있듯이 십대의 티라노사우루스를 위해 예약되었습니다.
이 오랜 고생물학 논쟁은 나노티라누스(Nanotyrannus)가 자신의 공룡 종으로 확인되면서 공식적으로 2025년에 끝났습니다. 2006년 결투 공룡 화석의 주목할만한 절반은 완전히 성장한 나노티라누스임에도 불구하고 십대 티렉스로 잘못 분류된 것으로 현재 믿어지고 있습니다. 이러한 발견은 모두 척추 융합 및 기타 화석 데이터가 10대 공룡이 아닌 약 20세의 완전히 자란 공룡 표본을 가리킨다는 사실을 발견한 두 명의 노스캐롤라이나 연구원이 보고한 Nature 지의 획기적인 연구 덕분입니다. 따라서 Nanotyrannus는 완전히 자신의 종으로 간주되며 T. rex의 위압적인 지위에서 완전히 벗어날 수 있습니다.
AI 챗봇과 자세한 대화가 가능해졌습니다
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좋든 나쁘든 인공지능(AI)은 인간 사회에서 점점 더 널리 퍼지고 있습니다. AI가 직업 측면에서 인간을 추월할 것이라는 시나리오를 둘러싼 두려움 외에도 AI가 비판적 사고와 의사소통 기술에 미치는 영향에 대한 몇 가지 심각한 질문도 있습니다. 그러한 영역 중 하나는 인간과 대화할 수 있는 AI의 새로운 능력과 관련이 있습니다. 2025년에는 소위 AI 챗봇을 사용하여 실제와 같은 대화를 나누는 사람들이 급격히 증가했으며, 기술의 접근성이 실제 인간 접촉을 대체할 수 있다는 실질적인 우려가 있습니다.
아직 챗봇과 대화를 나누지 않은 경우 일반적으로 다음과 같이 진행됩니다. 텍스트 상자에 질문을 입력하거나 음성 활성화 버전에 큰 소리로 질문합니다. 그러면 챗봇이 응답하고 후속 질문도 할 수 있습니다. 당신이 알기도 전에 이 기술을 사용하여 대화하는 데 몇 분이 걸릴 수 있습니다. AI 챗봇은 지난 몇 년 동안 개발되어 왔지만 2025년에는 특히 젊은 사람들 사이에서 자세한 대화를 나누는 사람들이 증가했습니다. 2025년 12월 Pew Research Center에서 보고한 데이터에 따르면, 특히 10대들이 이러한 추세를 사용하는 경향이 있으며, 설문조사에 참여한 개인 중 거의 3분의 2가 챗봇을 사용한다고 보고했습니다. 이러한 챗봇 대화 중 일부는 치료 챗봇의 인기가 높아지면서 꽤 깊이 들어갈 수도 있습니다. 실제 인간보다 AI 챗봇과 대화하는 것에 대한 우려 외에도, 사람들이 사용할수록 기술이 인간의 의사소통을 계속 학습할 수 있다는 위험도 있습니다.
최초의 경구용 GLP-1 약물이 비만치료제로 승인
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2025년은 GLP-1 약물 분야에도 몇 가지 중요한 변화를 가져왔습니다. 의학적으로 글루카곤 유사 펩타이드 1 수용체 작용제로 알려진 GLP-1은 동일한 이름의 췌장 호르몬을 모방하여 작동합니다. GLP-1 약물은 기술적으로 2000년대 초반부터 당뇨병 치료제로 시판되었지만 잠재적인 체중 감량 효과로 인해 비만 치료제로 널리 사용되고 심장 질환과 같은 관련 위험 요소를 줄이는 데 도움이 되었습니다. 이러한 약물의 잠재적인 단기 및 장기 부작용 외에도 비용과 접근성으로 인해 많은 적격 환자가 약물을 복용할 수 없게 되었습니다. 2025년 후반에 이 비만 치료제의 경구 버전 승인은 후자의 우려를 해결하는 데 도움이 되는 획기적인 단계로 간주되었습니다.
FDA는 2019년에 Rybelsus를 제2형 당뇨병 관리를 위한 경구용 GLP-1로 처음 승인했지만, 비만용 경구제는 Novo Nordisk의 Wegovy가 2025년 12월 승인을 받을 때까지 승인되지 않았습니다. 이러한 유형의 치료법에 더 많은 접근을 허용함으로써 비만 치료에 전환점이 될 것으로 예상됩니다. 많은 사람들이 알약 형태로 복용하기가 더 쉬울 뿐만 아니라 주사제보다 가격도 훨씬 저렴합니다. 의사들은 2026년 1월부터 체중 감량을 위해 이 경구용 GLP-1을 처방할 수 있었으며 가까운 시일 내에 더 많은 브랜드가 Wegovy를 따라 더 많은 옵션을 제공할 것으로 예상됩니다.
NOAA, AI 지원 예측 시스템 출시
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수년 동안 날씨를 잘못 예측한 기상학자에 대한 농담이 있었습니다. 그러한 비판은 불공평할 뿐만 아니라, 일기 예보는 예측자가 싸워야 하는 데이터의 산더미와 복잡한 변수로 인해 가장 어려운 작업 중 하나임이 분명합니다. 일부 사람들의 생각에도 불구하고 최근 몇 년 동안 일기예보가 실제로 개선되었지만 여전히 항상 완벽한 일기예보를 기대하는 것도 합리적이지 않습니다. 그러나 NOAA의 과학자들은 이제 모든 유형의 예측을 더욱 개선하는 데 도움이 되는 AI 지원 도구를 실험하고 있습니다.
2025년 12월, NOAA는 전 세계 일기 예보를 개선하는 데 도움을 주기 위한 목표로 Experimental AI Global and Limited-area Ensemble(일명 "Project EAGLE")로 알려진 AI 지원 프로그램을 시작했습니다. 그 이유는 예측이 수년간의 기상 모델에 따라 달라질 수 있기 때문에 AI가 이 기간을 단축할 수 있다는 것입니다. AI가 기상학자를 대체하는 것에 대해 걱정하기 전에 Project EAGLE은 기존 시스템을 몰아내는 것이 아니라 예보관에게 추가 모델을 제공하도록 설계되었다는 점에 유의하는 것이 중요합니다. 추가 데이터가 예보관이 미래의 폭풍에 대해 더 많은 정보를 바탕으로 예측하는 데 도움이 되기를 바랍니다. NOAA는 또한 그러한 예측이 보다 시기적절한 방식으로 이루어져 생명을 구하는 데 도움이 되기를 바라고 있습니다.
NASA가 새로운 성간 혜성을 발견했습니다
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2025년 7월, NASA는 우리 태양계에서 새로운 성간 혜성이라는 거대한 발견을 했습니다. 혜성 3I/ATLAS라고 명명된 이 별은 외부 태양계에서 우리 태양계로 이동한 것으로 알려진 세 번째로 큰 성간 특징이었습니다. 허블 우주 망원경이 수집한 추가 데이터는 새로 발견된 이 혜성에 관한 몇 가지 흥미로운 정보를 보여주었습니다. 중심의 직경은 1,400피트에서 3.5마일 사이로 추정되었을 뿐만 아니라 시속 137,000마일의 속도로 이동하고 있었습니다. 어떤 혜성에 대해서도 배울 수 있는 기회는 소중할 수 있지만, Comet 3I/ATLAS의 성간 특성은 외부 태양계에 대해 배울 수 있는 가능성으로 가는 관문으로 간주됩니다.
Comet 3I/ATLAS와 관련된 이 모든 흥미로운 데이터 외에도 성간 현상은 결국 화성과 지구 궤도 사이를 이동하게 되었습니다. 지구에 가장 가까이 다가간 날은 2025년 12월 19일이었습니다. (혜성이 1억 7천만 마일 떨어진 곳에 머물렀기 때문에 여기서 "닫기"라는 말은 약간 오해의 소지가 있습니다.) 혜성 3I/ATLAS는 지구에 어떤 위험도 전혀 인식되지 않았습니다. 대신 전문 천문학자와 초보 천문학자 모두에게 망원경을 통해 하늘을 관찰할 수 있는 흥미로운 이벤트가 되었습니다.
웃는 달팽이가 발견되었습니다
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육지에서는 여전히 새로운 종이 발견되고 있지만 바다에는 훨씬 더 많은 기회가 있습니다. NOAA가 지적한 바와 같이, 바다의 90% 이상이 깊이가 650피트 이상인 "심해"로 간주됩니다. 이로 인해 해저의 상당 부분이 아직 지도에 표시되지 않은 상태로 남게 될 뿐만 아니라 아직 인간이 발견하지 못한 심해 생물도 많이 있을 수 있습니다. 2025년에는 새로 발견된 웃는 달팽이종이 대표적인 사례가 되었습니다.
"울퉁불퉁한 달팽이"(Careproctus colliculi)라고도 알려진 이 새로운 종은 캘리포니아 해안에서 거의 11,000피트 아래에 있는 몬트레이 만 수족관 연구소에 의해 발견되었으며, 얼마 지나지 않아 독특한 얼굴 모양 덕분에 "웃는 달팽이"라는 사랑스러운 별명을 얻었습니다. 이 특별한 종의 달팽이는 또한 울퉁불퉁한 질감의 분홍색 몸체와 큰 눈, 둥근 얼굴을 가지고 있습니다. 다소 귀여운 발견일 뿐만 아니라, 울퉁불퉁한 달팽이는 수많은 종들이 실제로 심해에 서식할 수 있다는 사실을 나타냅니다. 그러나 인간은 이 심해 생물이 누구인지, 그러한 환경에서 어떻게 살아남는지 이제 막 이해하기 시작했습니다. 웃는 달팽이 외에 두 가지 다른 종류의 달팽이(어둡고 매끈한 달팽이)도 발견되었는데, 후자는 가장 지속적인 영향을 미치는 것으로 보입니다.
연구자들은 항우울제가 암세포를 억제할 수 있다는 사실을 발견했습니다
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암 치료법을 찾는 것은 오랫동안 수십 년 동안 과학자들의 목표였습니다. 연구자들이 특정 암에 대한 가능한 치료법을 찾는 방법을 계속 모색함에 따라 치료법은 많은 사람들이 완화되는 데 도움이 되는 데 큰 도움이 된 것으로 인정됩니다. 암 치료 시장의 대부분은 특정 암세포를 공격하는 새로운 표적 치료법을 개발하는 데 초점을 맞추고 있지만 일부 연구자들은 다른 질환에 사용되는 기존 약물의 사용 가능성도 조사하고 있습니다. 특히 UCLA 연구진은 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI)가 그러한 선택 중 하나일 수 있다는 사실을 발견했습니다.
SSRI는 전통적으로 우울증과 불안과 같은 정신 건강 상태를 돕기 위해 뇌가 더 많은 세로토닌을 유지하도록 돕는 데 사용되었습니다. 이러한 약물은 때때로 안면홍조, 섬유근육통, 편두통 및 기타 건강 문제를 관리하기 위해 오프라벨로 처방되기도 합니다. Cell에 발표된 2025년 연구에 따르면 SSRI는 암세포 성장을 감소시키는 동시에 면역 체계의 중요한 T 세포를 증가시켜 암세포와 싸우는 데 도움이 되는 것으로 나타났습니다. 이러한 일반적인 항우울제의 편재성과 경제성을 고려하면 이러한 발견은 미래의 중요한 암 연구에서 매우 중요할 것입니다. 이 특별한 연구는 인간과 설치류의 종양 모델의 도움으로 수행되었지만, SSRI의 가능한 용도를 확인하려면 어느 시점에서는 실제 인간 참가자를 대상으로 한 연구가 필요할 수 있습니다.
새로운 화석이 고대 인류의 것으로 확인되었습니다
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고고학자들은 거의 200년 동안 초기 인류와 그 조상의 화석을 발굴해 왔습니다. 이 모든 것은 네안데르탈인 화석이 유럽에서 처음 발견된 19세기 중반으로 거슬러 올라갑니다. 그 이후로 과학자들은 인류 진화를 더 잘 이해하기 위한 방법으로 조상 화석을 사용하려고 시도했습니다. 2025년에 새로운 화석 발견이 데니소바인의 것으로 확인되었습니다. 이는 공유된 DNA와 신체적 특성을 포함하여 고대 인류에 대해 더 많은 것을 배우기 위한 또 다른 획기적인 단계로 간주되었습니다.
데니소바인(Denisovans)으로 알려진 이 고대 인류에 속하는 새끼손가락 화석은 이전에 시베리아에서 발견되어 고대 인류 아종의 존재를 확인하는 데 도움이 되었습니다. 당시 과학자들은 데니소바인이 주로 현대 러시아와 북아시아 지역에 거주했다고 믿었습니다. 2025년 초, 연구자들은 대만에서 발굴된 하악 화석이 수컷 데니소바인의 것임을 확인했습니다. 화석의 나이는 10,000년에서 190,000년 사이일 것으로 추정됩니다. 이번 발견을 통해 연구자들은 고대 인류가 어떻게 생겼는지, 그리고 그들이 현대 인류와 어떤 진화적 특징을 공유하고 있는지에 대한 더 나은 그림을 제공하기 위해 더 많은 DNA 증거를 추출했습니다.
