우주는 광대하며 우리가 아직 풀어내지 못한 미스터리로 가득 차 있습니다. 우리가 아직 설명할 수 없는 가장 큰 미스터리 중 하나는 암흑 물질입니다. 이는 은하계를 하나로 묶는 보이지 않는 접착제로 우주 전체 물질의 약 80%를 구성하고 나머지 20%는 익숙한 물질(별, 행성, 자전거)입니다. 암흑 물질(은하에 구멍을 뚫었을 수도 있음)의 문제는 그것이 실제로라는 것입니다. 모든 의도와 목적으로 볼 때 눈에 보이지 않지만 할 수 있기 때문에 공부하기가 어렵습니다. 우리가 볼 수 있는 물질의 행동을 토대로 그 존재를 추론합니다. 그리고 1,400만 광년 떨어진 곳에서 발견한 수소 가스 구름 덕분에 우리는 암흑 물질의 비밀을 일부 밝혀낼 수 있을 것입니다.
이 흥미로운 우주 물체는 Cloud-9라고 불렸습니다. 이는 근처 M94 은하에 대한 조사에서 9번째 구름이었기 때문에 붙여진 이름입니다. 천문학자들은 이 물체가 RELHIC 또는 재이온화 제한 H Ⅰ 구름으로 알려진 희귀한 종류의 천체일 수 있다고 생각합니다. 쉽게 말하면, 기본적으로 우주 초기부터 항성 방사선에 의해 완전히 이온화되지 않은 채 남겨진 전기적으로 중성인 수소(H Ⅰ)의 구름(유물)입니다.
Cloud-9은 본질적으로 결코 형성되지 않은 은하입니다. 이 별은 The Asphysical Journal의 2023년 논문에서 처음 설명되었으며, 연구자들은 이 은하가 왜소은하이거나 당시 이론적인 RELHIC일 수 있다고 추측했습니다. 수수께끼를 풀기 위해 국제 과학자 팀은 허블이 구름을 자세히 살펴보라고 지시했지만 아무것도 보지 못했습니다. 빛의 부족(별 없음)으로 인해 Cloud-9는 작은 은하가 아니라 RELHIC일 가능성이 높습니다.
Cloud-9에 암흑물질이 있는지 어떻게 알 수 있나요?
코리포드/게티 이미지
암흑물질은 1970년대 베라 루빈(Vera Rubin)에 의해 확인된 것으로 유명합니다. 그녀는 존재하는 눈에 보이는 물질과 비교하여 은하계 바깥 쪽의 회전 속도를 관찰하고 많은 것이 있음을 보여주었습니다. 외부 영역이 얼마나 빨리 움직이는지를 설명하기 위해 질량이 누락되었습니다. 하지만 Cloud-9은 거의 보이지 않는데 거기에 무엇이 있는지 어떻게 알 수 있나요?
H Ⅰ 관측을 바탕으로 과학자들은 수소의 질량이 태양보다 약 백만 배 더 크다는 것을 알고 있습니다. 그리고 가스의 분포와 M94와의 근접성을 고려할 때, 그 구름을 함께 묶어 은하계 공간으로 흩어지거나 M94로 흡수되는 것을 방지하는 무언가가 있어야 합니다. 이러한 변수를 설명하려면 그 물질의 질량이 태양 질량의 약 50억 배에 달해야 합니다. 우주의 최신 모델이 맞다고 가정하면, 보이지 않는 것이 암흑물질이다.
그렇다면 Cloud-9에 대한 이 새로운 정보는 실제로 우주에 대해 우리에게 무엇을 말해 주는가? 우선, 그것은 우주론자들의 예측 중 일부를 확인하여 그들이 우주 모델에 대해 올바른 이론적 궤도를 밟고 있음을 알려줍니다. 또한 과학자들은 은하 형성을 시작하는 데 필요한 질량에 대한 통찰력을 제공합니다. Cloud-9는 본질적으로 실패한 은하이기 때문에 성공적인 은하가 Cloud-9보다 질량이 더 커야 한다고 추론할 수 있습니다. 마지막으로, 새로 발견된 블랙홀 등급과 마찬가지로 Cloud-9은 지금까지 발견된 그 어떤 것과도 다르며 그 자체로 놀라운 일입니다.
