죽은 동물들은 우리 앞에서 대초원을 가로 질러 흩어졌습니다. 수평선까지. 수천 명. 그것은 우리가 치명적인 치수의 대량 사망률을 관찰하고 있다는 것을 이해 한 순간이었습니다.
우리는 2015 년 5 월에 카자흐스탄에 있었고, 반 마시드, 스텝 및 초원에서 방목하고 고속으로 장거리 달리기로 진화했습니다. 우리 팀은 Altyn Dala Conservation Initiative의 일원으로 멸종 위기에 처한 동물의 분만 시즌에 대한 연례 관찰을 수행합니다. 우리는 몇 가지 동물 시체를 발견했지만 상황은 예외적 인 것처럼 보이지 않았습니다. 이 지역의 Saiga는 결국 과거에 대량의 사망을 경험 한 것으로 알려져 있습니다.
.그러나 매일 점점 더 많은 동물들이 죽었습니다. 그리고 갑자기 이틀 만에 모인 무리의 약 80 %가 죽었고, 모두가 당황하고 걱정했습니다. 이틀 안에, 전체 무리가 사라졌습니다.
우리는 곧이 지역의 다른 곳에서 다른 사이가 무리도 같은 운명을 겪고 있다는 것을 알게되었습니다. 약 200,000 마리의 동물은 약 1 개월 만에 카자흐스탄 중부의 Betpak-Dala Saiga 인구의 약 88 %, 전 세계 인구의 2/3 이상을 차지할 것입니다. 이것은 다른 ungulate 종에서는 들어 보지 못한 규모의 대량 사망률이었습니다.
소셜 미디어의 게시물로 인해 대중은 자체 이론을 신속하게 개발했습니다. 가장 인기있는 것은 우주 프로그램을 중심으로 진행되었습니다. 로켓은 카자흐스탄 중앙에서 정기적으로 발사되며, 이론은 추락 한 로켓이 오염 된 사이가 서식지 또는 로켓이 비행 중에 대기에 독성 연료를 덤프했습니다. 불행히도, 최근 러시아 양성자 로켓과 관련된 최근 사고가있었습니다. 그러나 그것은 러시아 영토 위의 높은 고도에 있었고 사이가 다이 오프가 시작된 지 일주일 후에 일어났다. 다이 오프시기에도 다른 사고는보고되지 않았다. 대중이 보유한 다른 이론들은 일반적인 환경 오염, 호수와 강에 독성 조류의 꽃이 피고, 밀렵꾼들에 의한 사이가의 의도적 중독 (동아시아에서 높은 가격을 가져다)을 중심으로 진행되었습니다.
우리가 다이 오프의 실제 원인을 더 빨리 알 수 없을수록, 종을 구하는 방법을 이해할 가능성이 높아지고, 이러한 비생산적인 소문에 대응할 가능성이 높아집니다. 우리는 다른 모든 작업을 보류했습니다. 카자흐스탄, 영국 및 여러 국내 NGO의 과학자들 사이에서 기존의 협력을 계속하면서 우리는 사건에 대한 가능한 많은 증거를 수집하는 데 중점을 두었습니다. 여기에는 아프고 죽어가는 동물, 사후 시험, 분만에 대한 원정 및 철새 경로, 실험실 테스트 및 데이터 분석에 대한 직접적인 관찰이 포함되었습니다.
실험실 테스트는 우리에게 초기 결과를 얻었습니다. 박테리아 파스추 렐라 Multocida는 질량 다이 오프 뒤에있는 한 사람이었습니다. 놀랍게도, 몇 달의 추가 작업 후에는 다른 원인을 찾을 수 없었습니다. Multocida는 잘 알려져 있으며 실제로 Saiga에 존재하며 무해합니다. 그것은 이전에 그러한 극단적 인 다이 오프와 관련이 없었습니다. 이제는 출혈성 패혈증을 유발하여 수많은 동물을 죽였습니다. 그런 다음이 경우에 문제가 발생했는데 무엇이 그렇게 했습니까?
답의 일부는 환경 조건, 특히 날씨 인 것 같습니다. 우리는 2015 년 다이 오프와 이전의 다이 오프가 모두 습도가 높고 공기 온도가 높아져 이러한 환경 적 요인이 다중계가 악성이 될 수 있음을 시사합니다. 그것이 사실이라면, 우리는 비슷한 기상 조건이 다시 발생하면 사이가 더 많은 고통을 경험할 것으로 기대할 수 있습니다.
나 자신과 현장 작업에 참여한 모든 사람들에게 2015 Saiga Die-Off는 끔찍한 경험이었습니다. 수년간의 보존 작업의 성공은 며칠 만에 씻겨 졌을뿐만 아니라 고통으로 죽어가는 많은 동물들을 보는 것은 우리의 모든 기억에 깊이 태어나 기 어려웠다. 우리의 과학과 위의 비디오와 같은 평가를 통해, 우리는 그 여름의 교훈을 살리고 미래에 비슷한 비극을 피하기를 희망합니다.
Steffen Zuther는 지질 학자이자 Altyn Dala Conservation Initiative의 국제 코디네이터입니다.
