1989 년 미국 어류 및 야생 생물 서비스 과학자들과 국립 동물원은 놀라운 결과를 가진 철새 송 버드에 관한 연구를 발표했습니다. 이 연구는 60 개가 넘는 신생 종에 대한 매년 설문 조사, 북아메리카에서 번식하는 조류, 중앙 및 남미에서 겨울에 22 년간의 데이터에 의존했습니다. 그리고이 숫자는이 인구의 70 % 이상이 10 년 전에 안정적이거나 성장한 것으로 나타났습니다.
테드 시몬스 (Ted Simons)는 당시 국립 공원 서비스의 젊은 야생 생물 생물 학자였습니다. 명백한 감소의 원인을 결정하기 위해 그의 팀은 테네시의 그레이트 스모키 산맥에서 자체 조사를 수행했습니다. 그들의 방법은 본질적으로 동일했다. 훈련 된 카운터 그룹은 오지 트레일을 따라 걸어 갔다. 그러나 관찰자와 각 조류 사이의 대략적인 거리와 같은 몇 가지 추가 데이터 포인트가 포함되었습니다. 이 추가 정보를 통해 개별 조류를 감지 할 확률을보다 정확하게 계산할 수있었습니다. 즉, 최종 추정치에 영향을 줄 수 있습니다. 그들이 데이터를 분석했을 때, 그들은 1989 년 연구에 의해 플래그 된 감소의 규모에 의문을 제기 할 이유를 발견했다. 후속 연구에 따르면 일부 종은 실제로 줄어들고 있었지만, 다른 종은 원래 보였던 것보다 더 클 가능성이 높았습니다.
당황한 시몬스는 몇 가지 테스트를 실행했습니다. 2000 년대 중반의 일련의 실험에서, 그와 그의 동료들은 노스 캐롤라이나 주립 대학교 (Simons가 현재 교수입니다) 방송을 방송하고 새와 개구리 chirps를 오크 히코리 숲의 패치로 방송하고 어떻게 정확하게 훈련 된 카운터가 전화를 식별했는지를 측정했습니다. 예상대로 오류가있었습니다. 그러나 Simons가 가장 많이 강타한 것은 카운터가 체계적인 방식으로 특정 실수를하는 경향이 있었고 데이터에서 편견을 생성한다는 것이 었습니다. 원인은 널리 퍼져있었습니다. 예를 들어, 베테랑 관찰자의 설문 조사에 따르면 청력 상실이 일반적이라는 것이 밝혀졌습니다. 교통이나 건축과 같은 배경 소음도 비뚤어진 카운트입니다. 더 조용하거나 더 비참한 종을 만드는 것은 실제로보다 드물게 보입니다. 그리고 카운터 예상 예를 들어이 지역에 공통적이기 때문에 특정 종을 듣는 것은 종종 전화가 방송되지 않았더라도 관찰을보고했습니다.
Simons는 문제는 관찰자 수의 총 인구 추정치를 외삽하는 데 사용되는 통계 모델이 이러한 편견을 항상 설명하지는 않는다는 것입니다. 따라서 숫자를 잘못 이해하기가 쉽습니다. Simons는“종종 우리는 우리가 알고있는 것보다 더 많은 동물을 놓치고 있다는 것입니다. 
동물 키는 날씨 나 기후의 변화, 도전 지형, 또는 동물의 범위, 소심 또는 그룹화 행동의 변화에 의해 다른 방식으로 왜곡 될 수 있습니다. 결과적으로 가장 엄격한 인구 조사 중 일부조차도 약 10 ~ 20 %의 오류가 발생합니다. 일부 계산은 터무니없이 큰 범위를 생성합니다. 예를 들어, 야생 동물 전문가들은 아프리카에 450,000 ~ 70 만 건의 코끼리가 있고 캐나다에는 50 만에서 1 백만 건의 무스가 있다고 추정합니다.
이러한 실수는 미국 멸종 위기 종법에 따라 어떤 동물이 상장되어야하는지에 대한 결정, 발행 할 사냥 태그 수, 변화하는 기후 또는 생태계를 다루는 방법을 포함하여 정책에 영향을 줄 수 있습니다. 와이오밍의 옐로 스톤 국립 공원의 수석 야생 생물 생물 학자 인 더글러스 스미스 (Douglas Smith)는“모든 것이 얼마나 많은지, 그리고 얼마나 많은 사람들이 오류가 발생하는지에 달려 있습니다. "야생 동물은 계산되기를 원하지 않습니다."
그러나 대부분의 경우 새로운 기술은보다 정교한 통계 모델과 함께 인구 추정치를 개선하기 시작했습니다. 예를 들어, 울린 물개와 스포트 된 물개는 전통적인 벌거 벗은 눈 공중 조사를 사용하여 계산하기가 어렵습니다. 두 종은 공기에서 너무 비슷해 보이기 때문에 카운터는 종종 다른 사람을 위해 착각합니다. 그러나 최근 시애틀에있는 NOAA의 National Marine Mammal Laboratory의 과학자들은 적외선 카메라로 소형 비행기를 조작하여 얼음의 "핫 스팟"을 감지했습니다. 따뜻한 몸이 발견되었을 때, 시스템은 식별을 위해 동물의 디지털 그림을 찍었습니다. 그런 다음 모델이 오류를 수정했습니다. NOAA 팀의 통계 학자 인 Brett McClintock은“우리는 [이 기술]의 최초의 엄격한 추정치를 제작하고 있습니다.
그는 현대화 된 카운팅 방법은 또한 고래 및 표범과 같은“보다 연구하기 어려운 종에 대한 최초의 통계적으로 방어 가능한 추정치”를 가능하게하고 있으며, 이는 탐지를 피하는 데 매우 유용합니다. McClintock은“이 종들 중 다수는 애매 모호하게 진화했습니다. 그의 팀은 또한 루이지애나에서 사우스 캐롤라이나에 이르기까지 8 개 이상의 주를 범한 플로리다 팬더를 연구합니다. 1980 년대에 과학자들은 사우스 플로리다에 약 20 명의 개인이 남아 있다고 결론을 내 렸습니다. McClintock은 숫자가 과소 평가된다고 의심합니다 (고양이가 멸종에 가까워졌지만 의심하지는 않지만). 그는 초기 측량사들이 엄청난 범위를 걷다가 팬더를 세었다. "그들은‘이것이 우리가 본 것과 같은 발자국인가요?’와 같은 것을 추측하려고 노력할 것입니다."
그 이후로 연구원들은이 큰 고양이들에게 라디오 칼라를 넣었습니다. 그리고 McClintock의 팀은 나머지를 계산하는 영리한 방법을 고안했습니다. 칼라 형 고양이의 총 수를 매년 자동차로 사망 한 비율과 비교함으로써 전체 인구의 상당히 좋은 추정치를 추정 할 수 있습니다. Journal of Applied Ecology 의 연구에서 , 그들은 2000 년에서 2012 년 사이에 미국에 150 명 이하의 팬더가있을 가능성이 있다고 결론을 내립니다.
다른 측량사들은 유전자 시퀀싱 기술을 활용하고 있습니다. 예를 들어, 태평양 해마를 멸종 위기에 처한 종으로 나열할지 여부를 결정하기위한 2017 년 마감일을 기대하면서, 미국 어류 및 야생 생물 서비스를 가진 연구원들은 석궁에서 촬영 한 개폐식 생검 다트로 인구를 샘플링하고 있습니다. 공중 목격을 사용하여 2006 년에 완료된 이전 설문 조사에 따르면 총 수는 55,000에서 507,000 사이입니다. 이 그룹의 야생 생물 생물 학자 Jim MacCracken은“마지막 숫자는 너무 부정확했습니다. 유전자 분석을 통해 그의 팀은 1 년에서 다음 해로 재 샘플링 된 개체의 수를 비교하여 오류 마진을 좁히면서 인구 규모를 추정 할 수 있습니다.
.그러나 동물 수의 정확성이 향상 되더라도 추정치는 항상 불완전합니다. 세상은 영원히 변화하고 있습니다. Simons가 지적했듯이, 1989 년 랜드 마크 연구에 대한 데이터를 제작 한 유명한 북미 번식 조류 조사는 매년 6 월 첫 몇 주 동안 발생합니다. 그러나 기후 변화로 인해 봄이 일찍 도착하여 조류가 더 일찍 번식하고 노래 행동이 바뀌고 있음을 의미합니다. 탐지율에 영향을 줄 수있는 변화
Simons는“이것은 동물을 세는 매우 조잡한 사업이며 항상 그렇습니다. "우리가하고있는 일의 목표와 이러한 질문에 많은 생각을 한 다른 사람들의 일은‘진실에 조금 더 가까워 질 수 있습니까?’
입니다.
Emily Sohn은 미니애폴리스의 프리랜서 기자입니다. 그녀의 이야기는 에 나타났습니다 자연, 로스 앤젤레스 타임즈, 하카이, 과학 뉴스, Discovery News, 다른 간행물 중.
