나방의 두 종인 Utetheisa Ornatrix와 Utetheisa Pulchella는 북미에서 발견되며, 하나는 Utetheisa Bella가 마다가스카르에 살고 있습니다. 세 종 모두 피 롤리 지딘 알칼로이드를 생산하는 식물을 먹으며 대부분의 동물에게 독성이 있습니다. 그러나,이 나방의 애벌레는이 알칼로이드를 격리시켜 몸에 보관하여 포식자에게 유독하게 만듭니다.
시카고 대학교의 Marcus Kronforst 박사가 이끄는 연구원들은 3 개의 Utetheisa 나방 종의 게놈을 시퀀싱하여 다른 나방과 나비의 게놈과 비교했습니다. 그들은 Utetheisa 나방이 피 롤리 지딘 알칼로이드를 합성하기위한 효소를 암호화하는 박테리아로부터 유전자 클러스터를 획득했다는 것을 발견했다.
Kronforst 박사는“이것은 박테리아에서 유전자를 선택하여 자체 독소를 생산할 수있는 능력을 얻는 애벌레의 예를 처음 발견 한 것”이라고 말했다. "이것은 다른 유독 한 동물의 진화를 이해하는 데 영향을 줄 수있는 정말 흥미로운 발견입니다."
연구원들은 Utetheisa 나방이 수평 유전자 전달이라는 과정을 통해 박테리아 유전자를 획득했을 수 있다고 생각합니다. 이것은 유전자가 서로 밀접하게 관련되지 않더라도 다른 종들 사이에서 전달 될 때 발생합니다. 수평 유전자 전달은 비교적 드문 일인 것으로 생각되지만 진딧물 및 빈대와 같은 다른 동물에서는 발생하는 것으로 알려져 있습니다.
Utetheisa 나방이 어떻게 유독 한 특성을 진화시키는지를 발견하면 다른 유독 한 동물의 진화를 이해하는 데 영향을 줄 수 있습니다. 예를 들어, 뱀과 거미와 같은 다른 유독 한 동물도 수평 유전자 전달을 통해 독성 특성을 얻었을 수도 있습니다.
결론적으로, 연구자들은 그들의 연구가 종들 사이의 유전자의 전달이 새로운 특성의 진화에 중요한 역할을 할 수 있다는 증거를 제공한다고 제안한다. 그들은 미래의 연구 가이 과정을 더 깊이 탐구하고 수평 유전자 전달이 새로운 적응의 진화로 이어진 다른 사례를 식별하기를 희망합니다.
