PFEMP1은 분자량이 약 200 kDa의 크고 복잡한 단백질입니다. 각각 특정 기능을 갖는 여러 도메인으로 구성됩니다. PFEMP1의 N- 말단 도메인은 내피 세포의 표면상의 수용체에 결합하는 반면, C- 말단 도메인은 다른 PFEMP1 분자와 상호 작용하여 다민형 복합체를 형성한다. 이들 복합체는 감염된 적혈구 표면에 노브와 같은 돌기를 형성하여 내피에 대한 접착력을 용이하게한다.
PFEMP1의 발현은 기생충의 유전자 구성, 숙주의 면역 반응 및 환경 조건을 포함한 여러 요인에 의해 조절된다. PFEMP1은 항원 변이를 겪을 수 있으며, 이는 기생충이 시간이 지남에 따라 단백질의 다른 변이체를 발현 할 수 있음을 의미합니다. 이를 통해 기생충은 숙주의 면역계를 피하고 만성 감염을 일으킬 수 있습니다.
PFEMP1은 항 말라리아 약물 및 백신의 주요 목표입니다. PFEMP1의 발현을 억제하거나 내피 세포와의 상호 작용을 차단함으로써 말라리아 증상의 발병을 예방할 수 있습니다. 그러나, 효과적인 항 말라리아 약물 및 백신의 발달은 PFEMP1의 복잡성 및 항원 변화로 인해 도전적이다.
