세포 외 신호를 세포 내 신호로 변환하는 분자를 막 수용체라고합니다. 막 수용체는 세포막에 걸친 단백질이며, 특정 세포 외 신호 전달 분자 또는 리간드에 대한 결합 부위를 갖는 단백질이다. 리간드가 그의 수용체에 결합 할 때, 그것은 세포 내 사건의 캐스케이드를 트리거하여 궁극적으로 세포 반응을 유발하는 수용체의 구조적 변화를 일으킨다. 상이한 유형의 막 수용체는 G 단백질-결합 수용체, 리간드-게이트 이온 채널 및 수용체 티로신 키나제를 포함한다.