단백질이 변성되면, 그 구조가 파괴되고 구성 폴리펩티드 체인이 전개됩니다. 이것은 온도, pH 또는 용매 조건의 변화로 인해 발생할 수 있습니다. 변성 상태에서, 단백질은 활성 부위가 더 이상 올바르게 배치되지 않기 때문에 그의 기능을 올바르게 수행 할 수 없다.
그러나, 변성 단백질이 정상적인 환경으로 되돌아 갈 때, 폴리펩티드 사슬은 자발적으로 올바른 형태로 재 폴드 될 수있다. 이 과정을 단백질 폴딩이라고하며 소수성 효과, 수소 결합 및 반 데르 발스 힘을 포함한 여러 가지 요인에 의해 구동됩니다.
단백질이 기능적 형태로 다시 폴드하는 능력은 생물학적 활성에 필수적이다. 또한 단백질의 형태가 엄격하게 고정되어 있지 않고 다른 환경에 적응할 수 있음을 나타냅니다. 이 유연성은 살아있는 유기체에서 광범위한 기능을 수행 할 수있는 단백질의 주요 특징입니다.
